Научное сообщество разделилось на две группы: оптимисты, считавшие, что польза перевешивает риски, и скептики, настаивающие на осторожности и дальнейших исследованиях. Между ними развернулась острая полемика, отражающая глубинные противоречия современной цивилизации.
Тогда появился молодой учёный Игорь Петрович Семенов, выдвинувший смелую гипотезу о природе кристаллов времени. По его мнению, камни являлись результатом древнего космического события, произошедшего миллионы лет назад. Согласно теории Семёнова, кристаллы представляли собой остатки древних звёзд, разрушенных мощным взрывом сверхновой звезды. Попав на Землю, они сохранили свойства влияния на временные потоки, являясь ключом к разгадке секретов Вселенной.
Семёнов предложил провести эксперимент по изучению внутреннего строения кристаллов, используя новейшее оборудование лаборатории квантовых исследований. Эксперимент получил одобрение международного сообщества учёных и начался с большим интересом и вниманием публики.
Прибор оказался настроенным идеально, исследование прошло успешно. Результаты превзошли все ожидания: структура кристаллов оказалась сложной и многослойной, состоящей из атомов редчайших элементов, известных науке лишь теоретически. Более того, учёные обнаружили, что внутри камней находились микроскопические чёрные дыры, создающие особые условия для формирования временной аномалии.
Открытие вызвало сенсацию в научных кругах. Газеты публиковали заголовки типа «Кристаллы времени меняют представление о Вселенной», «Чёрные дыры найдены на Земле», «Новый этап эволюции начинается».
Семёнов выступил с докладом на международной научной конференции, рассказав о результатах эксперимента и предположениях относительно происхождения кристаллов. Многие эксперты поддержали его выводы, называя открытие величайшим достижением современности.
Однако радость открытия скоро омрачилась трагедией. Во время очередной демонстрации возможностей кристаллов произошёл инцидент: один из участников опыта потерял сознание, оказавшись захваченным временным потоком. Врачи диагностировали тяжёлую травму мозга, вызванную резким изменением временного потока. Пострадавшему потребовалась срочная госпитализация, а СМИ сообщили о случившемся.
Общественность отреагировала резко негативно. Критики обрушились на проект «Хроносфера», обвиняя организаторов в халатности и нарушении этических норм. Скептиков стало значительно больше, требуя прекращения экспериментов и введения ограничений на использование кристаллов.