– Идем, – сказал ликтор и как-то странно посмотрел на девушку.
Эван не смогла угадать, что в его взоре, но страж арханта темной силы и декана школы был чем-то взволнован – при том, что пытался это скрыть.
– Куда мы? – искорка вскочила с кровати; все, что угодно, лишь бы прекратить пытку скукой и неизвестностью.
– Фрау Калиссандра ждет.
Отчего-то стало боязно. Мнилось, что сейчас коленки задрожат. Эван посмотрела в зеркало, будто ища поддержки у собственного отражения; и, дивное дело, успокоилась.
– Твоей наставницей будет сама госпожа декан, – пояснил Патрик. – Это очень почетно.
Девушка вздохнула. Сейчас хотелось не почета, а просто поесть.
– Скажите, герр Патрик, – отважилась Эван, – здесь будут кормить?
– Конечно! – рассмеялся ликтор. – Не понимаю, почему искорок не кормят в первый день.
– Именно потому что они искорки, – подала голос важная служанка, – а снедь расписана только на учениц.
– Вы в этом уверены? – поинтересовался Патрик.
– Я это знаю.
Эван подумалось, что служанка говорит, будто королева. Девушка была недалека от истины – конечно, в отношении прислуги второго этажа школы. По обыкновению, его именовали ученическим.
– Тогда тем более не станем задерживаться, – сказал ликтор.
Он повел искорку вниз, но не через парадный зал, а к черному выходу. Когда проходили мимо кухни с аппетитными запахами, в животе Эван громко заурчало. К счастью, это никто не услышал. Рядом отчаянно спорили двое слуг, кому из них поутру идти на конюшню.
Но как же Эван голодна! В сию минуту способна целого коня съесть!
Мимо прошли две ученицы. Эван слышала раньше, что при школах академии их держат в строгости, и узнала в двух подружках именно учениц по скромным серым платьям, единственным украшением которых являлась красная полоса на подоле, шириной в три пальца.
Девушки были старше года на два. Они дружелюбно улыбнулись и, взглянув на Патрика, принялись оживленно шушукаться. А Эван казалось, что обсуждают именно ее, и вовсе не ликтора. Герр Патрик пригрозил доложить кому следует, чем они занимаются, и этим немедленно вызвал новую порцию веселья. Может, они и впрямь не про Эван перешептывались?
Вскоре ликтор и искорка покинули дом школы. Вышли в сад с той стороны здания, которую не видно с улицы. Вокруг все так же чисто и ухожено, мощенная камнем дорожка уходит за деревья. Когда-то в детстве Эван мечтала стать простолюдинкой. Почему это вспомнилось? Девушка пожала плечами, поежилась. Вечерело, начало смеркаться, и потому ощутимо похолодало. Хотелось накинуть на плечи теплый платок из козьей шерсти. Она привезла его с собой. Вместе с другими пожитками должен быть в двуколке отца. Ах, отец…