Чародейка явилась наряженная, будто Эван настоящая королева, и это вызывало опаску. С чего бы такое внимание?
– Ах, Эван, – рассмеялась маг, – ты как нахохлившийся воробей.
– Простите…
– Не переживай и не бойся меня. Мы теперь близки, как не могут быть близки мать и дочь. Я в самом деле рада, что ты стала моей ученицей.
– Спасибо.
– Благодари за это Девятерых, – волшебница положила ладони на юбки и пристально взглянула на девушку. – Боги отметили тебя особо. Искра магии в тебе очень сильна.
Маг замолчала, добавив:
– Но не только.
Эван была буквально окрылена услышанным, но что значит последнее?
– Ты настолько сильна, что сотворение уз меж нами, – Калиссандра улыбнулась, и эта улыбка вогнала девушку в краску, – чуть не убила тебя. Кризис был очень острым. Тебе уже сказали?
– Да, фрау Калисандра.
– Скоро собирается совет академии по этому поводу. Видишь, как я нарядилась?
Эван с изумлением смотрела на наставницу. Неужели магам есть дело до тяжелого кризиса какой-то ученицы? Нет, целители ею, конечно, занимаются, и даже мать-настоятельница и сама архант пожаловали. Однако…
Девушка вдруг заметила, как изменились взгляд и выражение лица декана. Напускное легкомыслие, которое прикрывало взволнованность, растворилось в твердости, выставленной напоказ.
– Ты должна знать, – произнесла волшебница и взяла девушку за руки, – ты очень сильна и скорее всего станешь самой могущественной из темных за последнюю тысячу лет. Но у всего есть своя цена.
О-о-о! На Эван нахлынул страх. Глаза заморгали часто-часто, девушка хотела отвести взор от взгляда чародейки, в котором разгорался огонь, да не могла. Что? О какой цене сейчас поведает декан?
– Совет собирается, дабы решить твою судьбу. Некоторые требуют выжечь и даже казнить тебя!
– Что?.. – прохрипела оглушенная известием Эван. – За что?
Волшебница крепко сжала руки ученицы.
– Ты должна узнать от меня первой. Дабы услышать правду, а не кривотолки и сплетни.
– Но почему? Почему хотят моей смерти? – еще чуть-чуть – и девушка расплачется.
Мечта, которой она буквально жила последние годы, обращается каким-то кошмаром. Сперва темная школа, а теперь? Выжечь? Казнить? За что?
– Верь мне, – в серо-зеленых очах мага бушевал пожар, – я не позволю отнять тебя. Такой как ты может не быть еще тысячу лет! Ты станешь моей ученицей, и будешь волшебницей!