– Ученицы! – усиленный магией голос арханта темной силы звучал под сводами большой залы дома темной школы. – Мы рады приветствовать вас! Рады принять в нашу большую семью! Мы верим, что дни в академии не окажутся для вас непосильной ношей, и через семь лет вы наденете красную шаль с черной бахромой.
Декан школы удостоила взглядом каждую из новых учениц и продолжила:
– Запомните этот час! Не забывайте о нашей общей надежде! Темной школе нужны новые сестры! Мы очень нуждаемся в вас и хотим узреть через семь лет вместо учениц новых темных магов.
Голос Калиссандры ди Каллис зазвучал еще громче:
– А сейчас я вручу каждой из вас символ магического искусства! Символ нашей силы!
Настал черед фрау Мерридин.
– Илвет ди Фрегга ди Раввалок, – произнесла она.
Принцесса полуобернулась к волшебнице с сединой в золотых волосах. Когда-то они были такого же насыщенного тона, что и у дочери сигмарского короля, но потускнели с годами.
– Да, мать, – Илвет почтительно склонила голову.
– Подойди к твоей наставнице Фридере ди Ренейт и прими дар!
Принцесса почтительно кивнула и направилась к волшебнице с черными волосами и мушкой над уголком губ. Эван удивилась, уж больно внимательно все время разглядывала Илвет русоволосая дама в красно-белом платье. Между магом и ученицей имелось даже внешнее сходство, но оказалось, что наставницей дочери короля является легкомысленная на вид особа.
Сейчас она напустила на лицо строгое выражение и передала склонившейся в поклоне и вытянувшейся руки ученице ее волшебную палочку.
– Темная школа с тобой! – торжественно произнесла Калиссандра ди Каллис. – Встань подле наставницы!
Илвет выпрямилась и заняла место по правую руку от Фридеры ди Ренейт. Маг вновь улыбалась. Она едва ли не сияла, чего не скажешь о принцессе, надевшей маску строгой отрешенности. Только взгляд выдал Илвет, почему-то фрау Фридера ей не нравилась.
– Тиамет Лига! – мать-настоятельница назвала девицу с короткой мужской стрижкой и волосами цвета пепла.
– Да, мать, – сказала вторая подруга Эван.
– Подойди к твоей наставнице Дерстине ди Клармонт и прими дар!
Тиамет направилась к русоволосой даме, а Эван повторила про себя родовое имя Тиамет. Лига. Звучит как прозвище: на севере дорожный путь отмеряют в милях, а на юге обычно лигами. Полное имя Тиамет подтвердило догадку, что она из худородных, простолюдинка, хотя это ничего не значит для академии, а став магом, она получит тогда высокородие с приставкой «ди»…