Он взял девочку на руки и, проведя ладонью по её голове, погрузил её в сон. Произнёс заклинание, и из груди Элии вырвался маленький шарик, сияющий ярким солнечным светом. Потом свет померк, став синим, как океанская глубина, и превратился в камень.
Волшебник взял камень и на глазах у родителей сделал вид, что разрушает его. На самом деле он переместил его в своё тайное хранилище. Затем, поцеловав Элию в щёку, прошептал:
– Когда тебе исполнится восемнадцать, я приду к тебе, Элия, и верну то, что принадлежит тебе по праву рождения. Запомни это.
Вернув ребёнка родителям, он сказал:
– Всё. Можете не беспокоиться. Дара у девочки больше нет.
************
Прошло несколько лет спокойной жизни. Отец пас овец, мать занималась хозяйством. Элия, единственный ребёнок в семье, купалась в родительской любви и ласке.
Но, несмотря на всю нежность, которой окружали девочку, между самими родителями любви не было.
Днём, пока отец пас овец, Элия проводила время с матерью, помогая ей по хозяйству: готовила, стирала, вышивала.
Вечером, с возвращением отца, мать уходила в свою комнату отдыхать. А Элия проводила время с отцом: он читал ей книги, рассказывал истории, и девочка сладко засыпала в его объятиях. Отец бережно укладывал её в кровать и целовал в лоб.
– Сладких снов, дорогая Эли! Я очень тебя люблю!
– И я тебя, папочка, – шептала Эли, уже погружаясь в сон.
Элия выросла. Ей исполнилось восемнадцать. Её жизнь текла спокойно и безмятежно, как и весь серый мир вокруг.
Утром она вставала, умывалась, брала корзину с приготовленной едой, покрывало и отправлялась на луг.
– Пусть мир и серый, но он всё равно прекрасен, – думала Эли, радостно шагая по тропинке к большому ветвистому дереву.