За одним из верстаков молодой паренек лет семнадцати, худой и сосредоточенный, протирал ветошью какую-то блестящую деталь. У дальней стены другой рабочий, постарше и покрепче, возился с разобранным двигателем небольшого шаттла.
Сам хозяин мастерской, Сайлас, сидел за массивным металлическим столом в углу, заваленном бумагами и планшетами, и говорил по селектору командным тоном.
– …нет, этот модуль пойдет на баржу Корвина, а реле давления для катера Гракса еще не привезли! Рикки, проследи, чтобы не перепутали! – он заметил нас, выключил селектор и расплылся в широкой, профессионально-радушной улыбке.
Лысина под неизменной кепкой блестела в свете ламп.
– А, новые лица! Добро пожаловать в «Надежные Механизмы»! Ремонт? Запчасти? Самая точная диагностика на всем «Вздохе»? Чем могу служить? – спросил он, глядя на нас.
– Мы ищем Сайласа, – повторил я уже заученную фразу.
– Вы его нашли! – он поднялся нам навстречу, протягивая пухлую, слегка влажную руку.
Его дорогой, но заляпанный комбинезон был надет поверх чистой белой рубашки. На пальце блестело кольцо с мутным камнем.
– А вы, молодые люди, надо полагать…? – он вопросительно оглядывал нас.
– Гром. Майкл Крест. Это Сарра. Мы с «Тихой Гавани». Мне сказали, вы были знакомы с моим отцом, Теодором. – ответил я ему.
Глаза Сайласа округлились.
Улыбка на мгновение застыла, потом стала еще шире, почти неестественно. Он сжал мою руку крепче.
– Сын?! Сын барона Креста?! Вот это встреча! Святые глубины! Да я ж тебя помню! Совсем крохой был! Глаза – отцовские! Надо же! Я так рад, так рад! Слышал, конечно, что Теодор… ну… что его больше нет. И что сын вроде как выжил… Столько лет прошло! Просто невероятно! Проходите, садитесь! Рикки! Чаю гостям! Быстро! – Он подтолкнул нас к паре старых, но крепких стульев у стола. – Рассказывайте! Как вы? Где были все эти годы? Чем могу помочь сыну такого великого человека? Для меня это честь, понимаете? Честь! Ваш отец… он был мне больше, чем просто барон! Почти друг! Мы с ним столько… – он запнулся, подбирая слова, – столько проектов обсуждали! Да-да! Сайлас всегда к вашим услугам! Спрашивайте, не стесняйтесь!
Его энтузиазм был заразителен.
После холодного приема Кайроса и общей враждебности базы встретить человека, который так тепло отзывается об отце и готов помочь… это было как глоток свежего воздуха. Предупреждение Кайроса показалось мне теперь просто брюзжанием подозрительного отшельника.