– Кобра, кстати, а ты на юге много бывал, верно? – перевёл тему Ворчун. – Правда то, что говорят? У Вольных Городов там дела не очень?
Кобра отвлёкся от сюсюканья с жуком и выдохнул. Слухами пустыня полнится, и половина из них ложь, мистификации да балабольство укуренных налётчиков. Однако Кобре надо же сказать хотя бы что-то:
– Рейдеры собираются всё в более крупные банды, почти как отдельные народы. Иногда в банде может быть двадцать машин, а если она на жуках, то в два раза больше, это очень сильная ватага… Вот на востоке всё ещё хуже; Вольные Города потеряли Ин-Аббан и Хильдру, эти города освободились от влияния Инфернальных Домов.
– Серьёзно?
– Говорю то, что я сам видел. Разумные подняли восстание, Владык свергли, дьявольские алтари разбили, инсигнии сняли, а ватага Владыки присоединилась к мятежникам. Зачинщик мятежа, Имаррудин, назвал себя Царём-Императором, а своих подчинённых наименовал Свободными Князьями… Давай лучше ты расскажи, Ворчун. Что происходит на севере, куда мы едем?
– Я тебе что, на политикана похож? Кобра, етить-колотить по карбюратору, я ж с машинами работаю, а не со слухами. Ты уж если что травишь, так трави дальше и стрелки не переводи.
– Ворчун, мы же едем на север. Я там давно не был, вестей оттуда не слышал, а ведь нам там работать, – оправдался Кобра и потёр ладонью один из своих рогов, смахнув песок с его кончика.
– Властитель идёт против Властителя, – зазвучал голос Молчуна, на секунду напугав Кобру. – Никак не могут поделить бесконечный пирог.
– Ого, Молчун, – фыркнул Ворчун. – Даже не знаю, чему удивляться больше: тому, что ты следишь за новостями и делаешь из них выводы, или тому, что ты делаешь это в форме стихов?
– Жизнь всё спасти может, – хмыкнул Молчун и отошёл от рации.
– Ворчун, ты в Молчуне не сомневайся. Может он говорит редко, но метко, и так, что потом не встанешь, – с улыбкой заметил Кобра. – Слушай, Молчун, ты ещё там? Мог бы поподробнее рассказать?
Однако дальнейшие расспросы оказались бесполезны, Молчун дал понять, что прибыв в славный город Ингдрагдор, члены группы сами поймут, во что они ввязались.
И он оказался прав.
Сначала группе попалась цепочка из металлических куполов, стоящих вдалеке от города – “заслон”, что сложной схемой установки металла защищал целый город от разрушительных электрических штормов и защищался от разборщиков.