Выглядел Магеллан потрясающе, но на Фролову, по некоторым причинам, о которых мы расскажем несколько позже, корабль все же произвел не такое сильное впечатление, как на любого другого обычного человека.
Вопреки ожиданиям Фроловой, встречать ее вышел не лично полковник Кайманов, как она того ожидала, а врач марсианской экспедиции Рейчел Вилфред. Высадив из марсохода Фролову, лейтенант Платов вместе с двумя бойцами отъехал немного в сторону, и остановился возле установленных на земле цистерн. В них, как в последствии узнала Марина Фролова, хранили добытый изо льда кислород.
Одетая в такой же серебристый скафандр, как и сопровождавшие Фролову бойцы спецназа, врач экспедии жестом пригласила Фролову проследовать в сборный домик, в котором временно размещался карантин и экспресс лаборатория. Так же помещение служило для осмотра бойцов, перед выездом на задание, и после возвращения, на предмет выявления травм или повреждений скафандра. Никто не хотел, чтобы на борт корабля проникла неизвестная людям инфекция. Разумеется, никаких форм жизни на Марсе обнаружено не было, но, как известно береженого бог бережет.
Обе женщины внимательно, и не без женского любопытства молча разглядывали друг дружку. В серых глазах Рейчел читалась настороженность, в то время как в глазах Фроловой легкая насмешка и ирония. Она заранее знала, какие последуют вопросы, и была к ним готова. Но врач экпедии повела себя неожиданно.
– Добро пожаловать на Марс, Марина Алексеевна! – добродушно проговорила Рейчел и первой протянула руку для приветствия. – Извините, что не могу снять перчатку, – объяснила она. – Строжайше запрещено инструкцией. Меня зовут Рейчел Вилферд. Я, врач и психолог экспедиции. Рада нашему неожиданному знакомству. Надеюсь, станем подружками. Теперь я не единственная женщина в этом пустынном мире. Теперь нас двое. Будет с кем посплетничать и посекретничать.
Разговорчивость и неожиданная теплота, с которой ее встретила Рейчел, обескуражили майора Фролову, но в тоже время приятно удивили.
– Здравствуйте, – коротко бросила Фролова, бегло осматривая лабораторию. Ничего лишнего. Все самое необходимое. – Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Давно не общалась на английском. Откуда вам известно мое имя? – спросила Фролова, пожимая протянутую ей для приветствия маленькую ладошку врача в защитной перчатке.