Завтра начнется война. Война за выживание. Война за будущее. И в этой войне клинок Тэмусина должен будет пролить первую кровь.
Глава 1: Пепел на ветру
Солнце, багровое и злое, вырвалось из-за горизонта, окрашивая небо в оттенки крови и пепла. Тэмусин стоял на вершине холма, наблюдая за тем, как его армия разворачивается в долине. Три тысячи воинов Когурё, облаченных в кожаные доспехи и вооруженных копьями, мечами и луками, были готовы к битве. Их лица были суровы и сосредоточены, они знали, что сегодня решится их судьба.
Ветер, ледяной и пронизывающий, принес запах дыма и гари. Тэмусин зажмурился, вспоминая сожженные деревни на границе, зверства, совершенные воинами Тонбуё. Ярость, холодная и обжигающая, охватила его сердце. Он поклялся себе, что отомстит за каждую пролитую каплю крови, за каждую слезу, упавшую на когурёскую землю.
Рядом с ним стоял генерал Гочуба, старый и опытный воин, чье лицо было изрезано шрамами, словно карта сражений. Он был правой рукой Тэмусина, его верным советником и другом.
"Они приближаются, принц," – сказал Гочуба, его голос был хриплым от многолетнего курения трубки. "Их армия больше нашей, но их воля сломлена."
Тэмусин кивнул. Он знал, что воины Тонбуё, хотя и превосходили численностью, были деморализованы первыми стычками. Их набеги были отбиты, их авангарды разбиты. Когурё показало свою силу, и теперь настало время нанести решающий удар.
Вдалеке, на горизонте, показались первые ряды воинов Тонбуё. Их знамена, украшенные изображением черного волка, развевались на ветру, словно предвещая беду. Тэмусин вытащил свой меч, "Чхонсан", и поднял его над головой. Клинок засверкал на солнце, словно живой, и по телу Тэмусина пробежала легкая дрожь.
"Когурё!" – закричал он, его голос разнесся над долиной, словно раскат грома.
"Сегодня мы покажем Тонбуё, что значит гнев небес! Сегодня мы сразимся за нашу землю, за наших предков, за наше будущее!"
Армия ответила ему ревом, тысячи голосов слились в единый крик: "Когурё! Когурё! Когурё!"
Тэмусин опустил меч, и армия Когурё двинулась вперед.
Битва началась с обмена стрелами. Тысячи стрел взмыли в воздух, словно стая черных птиц, и обрушились на ряды врагов. Воины Тонбуё отвечали тем же, но их стрелы летели неточно, их сердца были полны страха.
Затем столкнулись армии. Звон мечей, крики раненых, ржание коней – все слилось в единую какофонию войны. Тэмусин бросился в гущу сражения, его меч рубил и рассекал, словно молния. Он двигался с невероятной скоростью и силой, словно одержимый духом воина. Воины Тонбуё падали перед ним, как скошенные колосья.