– Вы большие молодцы! – похвалил их Лушик. – Вы только что собрали первые капельки радости! Теперь держите их крепко в своих сердечках, пока мы идём к Великому Дубу.
Великий Дуб рос на самой высокой поляне леса. Его могучие корни уходили глубоко в землю, а ветви поднимались так высоко, что казалось, могли достать до облаков. Говорили, что Дуб помнит времена, когда все эмоции жили вместе в гармонии, и никогда не пряталась ни радость, ни грусть, ни даже страх.
По дороге к Дубу Лушик научил друзей своему танцу радости, и они, прыгая и кружась, почувствовали, как внутри начинает теплеть маленький огонёк.
– Радость живёт в движении! – объяснял Лушик, подпрыгивая и махая ушками. – Когда наше тело двигается весело, сердечко тоже начинает радоваться!
Когда они добрались до Великого Дуба, друзья уже не выглядели такими грустными, хотя полностью радость ещё не вернулась.
– Великий Дуб, – позвал Лушик, прижав ушки к спине в знак уважения, – пожалуйста, скажи, куда делись Лучи Радуги?
Старое дерево медленно зашевелило ветвями, и его голос, похожий на шелест тысячи листьев, наполнил поляну:
– Лучи Радуги спрятались далеко в Туманной Долине, за Серебряной Рекой и Поющими Холмами. Там появилась Тень Грусти – сильная и холодная. Она прячет свет и крадёт улыбки, потому что сама забыла, как улыбаться.
– Но как нам найти эту долину? – спросил Лушик.
– Следуй за своим сердцем и слушай, что говорят твои чуткие ушки, – ответил Дуб. – Но будь осторожен. Тень Грусти может попытаться забрать и твою радость.
Великий Дуб наклонил одну из своих нижних веток, и с неё упал золотистый жёлудь, светящийся мягким светом.
– Возьми этот Жёлудь Радости. Он поможет тебе в пути и будет светиться ярче, когда ты будешь идти в правильном направлении. В нём хранится искра древней радости, которая помнит времена, когда весь мир светился от счастья.
Лушик бережно взял жёлудь и положил его в свой карман рядом с Камешком Воспоминаний.
– Но прежде чем ты отправишься в путь, – продолжил Дуб, – научись укреплять радость в себе. Ибо только тот, кто умеет находить радость даже в темноте, сможет противостоять Тени Грусти.
Великий Дуб научил Лушика и его друзей древнему ритуалу Радостного Круга. Они взялись за лапки, образовав круг вокруг старого дерева, и начали медленно двигаться по часовой стрелке, напевая: