– Блестяще! – удовлетворённо кивнул старик, словно юноша прошёл какую-то проверку или испытание. – Всё так. На первый взгляд артефакт не является чем-то необычным. Правильная четырёхугольная пирамида, усеянная символами. Материалы, из которых он создан, не установлены ввиду их крайней прочности к каким-либо воздействиям. То же касается его внутреннего устройства, если таковое имеется. В любой другой ситуации пирамиде был бы присвоен статус декоративной или религиозной реликвии, чудом сохранившейся спустя многие годы. Но аномалии в округе позволяют предположить, что именно он – причина всему.
– Мы надеемся, – перехватила инициативу МакСаймон, – что изучение этого места сможет по меньшей мере опровергнуть или подтвердить эту теорию. А возможно – если повезёт – сможет обеспечить нас информацией, потенциально способной подтолкнуть нас к новым технологическим открытиям.
Взгляд женщины внезапно стал задумчивым. Она словно ушла в себя, когда произнесла следующие слова:
– Быть может, даже удастся найти какие-то сведения о тех, кто оставил его. Или даже установить контакт с потомками создателей пирамиды… если они всё ещё живы… – взгляд МакСаймон резко прояснился. – Простите, замечталась.
Маркус и Новус понимающе кивнули. На минуту в кабинете царило молчание. Информариус обдумывал услышанное. Доктор и профессор следили за ним. И каждый из троицы обдумывал следующее своё действие.
– А если ваши изыскания откроют «Ящик Пандоры»? – нарушил молчание юноша, поочерёдно одорив обоих собеседников предупреждающим взглядом. – Если я правильно помню, в системе Антарес не один десяток лет живут люди. Операция вашего отдела может поставить местных жителей под удар, если что-то пойдёт не так. Скажите, что у Вас существует план на случай такого исхода.
– Присутствие человечества в системе Антарес невелико, – ответил доктор. – В общей сложности на трёх планетах находится чуть больше двух миллионов человек. Шестьдесят процентов из них находится на Райлрисе. На данный момент риск был признан незначительным ввиду инертности артефакта…
– Которая под вопросом, – тактично поправил юноша.
– … Однако в случае угрозы мы располагаем ресурсами и полномочиями, чтобы эвакуировать всё население в кратчайшие сроки.
– А излучение?
– Пока что оно не нанесло серьёзного вреда. Биологических отклонений и другого вредоносного воздействия не обнаружено. Что до «инцидентов»… Если связь есть, её лишь предстоит установить.