– Что стряслось, босс? – нарушила молчание девушка. – Ты крайне редко появляешься здесь в личное время. Да и лицо у тебя такое, словно ты лимоны на завтрак ел.
– С догадкой промазала, но суть почти уловила, – сказал Маркус, с лица которого медленно сползала вялая улыбка. – Дело в том, что с завтрашнего дня за Хранилищем временно будете присматривать вы двое.
Слова информариуса заставили его собеседников переглянуться.
– В каком смысле? – удивлённым тоном спросила секретарша.
– Поясни, – одновременно с ней произнёс заместитель.
– Меня пригласили поучаствовать в одной исследовательской операции. Я согласился. Это в другой звёздной системе, так что на время моего отсутствия командовать придётся вам.
– А подробнее?
– Информация не подлежит разглашению, – произнёс Маркус тоном, пресекающим дальнейшие расспросы.
Услышав эти слова Лана едва заметно вжалась в сидение. Сидевший напротив мужчина же слегка отодвинулся от столешницы, после чего демонстративно закинул ногу за ногу и сложил руки на груди.
– Любопытный способ сказать: «Вас это не касается».
– Не принимай на свой счёт. Таков уговор с инициатором. К тому же, я ещё сам не до конца во всём разобрался… а хотелось бы.
Взгляд юноши вновь стал отстранённым. Его собеседники в очередной раз переглянулись и приняли более обыденные позы.
– Что ж, мы… польщены… – неуверенным голосом произнёс Кристев. – Я бы даже сказал, изумлены таким доверием и такой честью. И сделаем всё…
– Он хочет сказать, что ты умеешь ошарашить, – перебила Джона Лана, кратко выразив их общие мысли. – Я всего ожидала, когда вчера письма о твоей встрече в Министерстве. Но не такого.
– Представь, как весело всё это выглядит с моего места, – с лёгким укором в голосе сказал Маркус.
– Нет уж, обойдусь, – быстро ответила девушка, виновато опуская глаза.
– Раз уж мы здесь, всё прошло гладко?… Хотя нет, не отвечай. Глупый вопрос, – сказал Кристев. Уловив на себе взгляд секретарши, полный немого вопроса, он пояснил, – У него такое лицо всякий раз, когда он встречается с Олдричем.
– Хорошо, что он этого не слышит, – произнёс Маркус, глядя на своего заместителя.
– Тоже мне секрет, – пожал плечами Джон. – Мне ли не знать, что дядя – тот ещё фрукт. Чем он отличился на этот раз?
– Ты удивишься, но малый совет единогласно удовлетворил мою просьбу.