– Затем, Верона, – ответил Маркус, – что я не люблю сюрпризов.
– Вы полагаете, что слухи про то, что что-то или кто-то может угрожать жизни – правда?
– Не знаю, – задумчиво ответил Маркус, вставляя магазин в пистолет, опуская фиксатор и проверяя индикатор заряда. – Да это и неважно. Буду только рад, если не придётся ни во что и ни в кого стрелять. Но если всё запахнет жареным, то я предпочту всё же иметь под рукой что-то, чем можно защититься.
– А боевые заряды…? – многозначно посмотрела на юношу Верона.
– На самый крайний случай, – кратко ответил он, вынимая энергоячейку. Закрыв ящик стола, он взял пистолет с боеприпасами и направился к сумке-дрону. Оружие заняло место в сумке, хоть для этого и пришлось переложить несколько вещей. Следам своё место заняло и кубическое устройство. Ещё десять минут юноша потратил на то, чтобы собрать сумку поменьше. Затем он окинул багаж взглядом и удовлетворённо кивнул. Всё было готово к отъезду.
– Верона, установи будильник на семь часов утра и закажи такси до космопорта «Альтера» на восемь. После этого запусти у домашних дронов протокол длительного отсутствия.
– Поняла, хозяин, – сказала девушка и исчезла.
Маркус ещё несколько минут постоял посреди комнаты в тишине и одиночестве. Затем он начал обходить дом комнату за комнатой. Парень выключал свет и прибирал – где это требовалось, следы недавнего хаоса, вызванного сборами. Вскоре осталась лишь спальня. Подготовив одежду для перелёта и приняв душ, он сел на край кровати и несколько минут смотрел в окно. Он внимательно изучал каждый огонёк ночного город так, словно смотрел на него в последний раз. Затем раздался тяжёлый вздох. Устроившись поудобнее на кровати, Маркус протянул руку к светильнику.
– Что ж, – тихо сказал он сам себе, нажимая на выключатель, – Terra incognita3.
Утро понедельника показалось Маркусу необычайно шумным. В нём не было ничего особенного – в будни шум транспорта и пешеходов довольно рано наполнял улицы мегаполиса. Солнце усердно поддерживало жителей города, согревая воздух и разгоняя утренний туман – ночью прошёл небольшой дождь. Всё это было обыденностью, и юноша, сидевший на заднем сидении такси, не удивлялся такой оживлённости города. Однако если обычно он принимал участие в суете часа-пик, то будучи пассажиром он невольно обращал внимание на то, насколько суетным было происходящее.