Вернулся Птолемей, победой увенчанный,
Но радость царицы была омрачена.
Ведь клятву дала она, жертву назначила,
И жертвой той стали её волосы дивные.
Срезала Вероника косы золатые,
И в храме Афродиты их положила.
Но наутро, о чудо! Кос не нашли,
Лишь пустота и смятение царили.
Разгневался Птолемей, обвиняя жрецов,
В краже святыни, в обмане и лжи.
Но тут Конон, мудрец и звездочёт,
Указал на небо, где звёзды дрожали.
«Смотрите, о царь! – воскликнул Конон, –
Богиня Афродита приняла жертву твою!
Волосы Вероники теперь на небе,
Созвездием новым сияют в ночи!»
И правда, меж Львом и Волопасом,
Вспыхнула россыпь звёзд несказанной красы.
Волосы Вероники, дар богам принесённый,
Навеки остались сиять в небесах.
Так миф этот древний до нас долетел,
О жертве любви и небесном даре.
И каждый, кто ночью на звезды глядит,
В созвездии этом увидит сияние царицы.
***
Ворон и Чаша Звезд
В древности, когда мир был юн и светел,
И боги жили ближе к смертным людям,
Служил Аполлону ворон, вестник верный,
С пером чернее ночи, мудрый, чуткий.
Однажды, жаждой мучимый в пустыне,
Аполлон послал ворона за водою.
Тот полетел, но взгляд его пленила
Смоковница, плодами налитая.
Забыв про долг, про жажду повелителя,
Ворон пировал, вкушая сладость сока.
А время шло, и солнце жгло нещадно,
И гнев Аполлона рос, как буря в море.
Наполнив клюв камнями, словно чашей,
Ворон вернулся, ложь в глазах тая.
«Змея, – сказал он, – воду отравила,
И долго я сражался с ней в бою».
Но Аполлон, провидец и властитель,
Увидел ложь, сквозь маску лицемерия.
И в ярости, ворона проклял вечно,
Лишив его дара звонкого пения.
И бросил чашу с камнями на небо,
И змея там извивается зловеще.
А ворон, в наказание за обман,
В созвездие превращён, навеки в небе.
Теперь он там, над Чашей и над Змеем,
Смотрит с небес, как вечный укор лжи.
И шепчет ветер в звёздном хороводе:
«Не предавай доверие, не лги».
Так помните же, смертные, легенду,
О вороне, что предал Аполлона.
И пусть созвездие, в небесах сияя,
Напоминает вам о чести и законе.
***
Геракл, колени преклонивший в небесах
В небесной выси, где мерцают звёзды,
Стоит Геракл, герой, чья слава вечна.
Не меч в руке, не шкура льва на плечах,
А лишь колени, в вечном поклоне, склонены.
Он совершил двенадцать подвигов великих,
Победил чудовищ, что страх вселяли в мир.
Гидру Лернейскую, Немейского льва сразил,