– Не ешь меня, я костлявая, – залепетала елейным голосом, – подавишься ведь. – Сморозила очередную глупость.
Говорят, когда встречаешь медведя, нужно стараться выглядеть больше, чем он, и громко кричать, отпугивая хищника. Хотела бы я посмотреть на этого советчика, столкнись он с этим мишкой, будучи моей комплекции. При всем желании могла напугать разве что ежика, и то, нужно было хорошенько постараться.
Будь я в своем теле, мы бы еще поборолись с косолапым, но новое место обитания моей души и разума, не больше чем скелет, обтянутый кожей. Знаю, нельзя убегать от хищника, но это был единственный шанс на выживание, а жить очень хотелось. И плевала я на все инстинкты, кроме выживания.
Проклиная цыганку с ее гаданием, подхватила тяжелый подол и понеслась прочь, точно по следу, в надежде, что вскоре набреду на поселение местных жителей. Оставалось надеяться, что там живут не людоеды.
Белый, как и все вокруг, медведь ринулся следом, я это почувствовала, когда земля содрогнулась от резкого рывка этой громадины.
– Помогите, – кричала во всю глотку, – он хочет меня сожрать.
Хищник приближался. Я уже ощущала горячее дыхание, касающееся спины, и слышала хруст снега под массивными лапами. Наши скорости были не равны. Удивительно, что он не сожрал меня, догнав в один прыжок.
А ведь мог бы, но какие развлечения у зверя в таких условиях? Вот и погнал добычу, испытывая азарт, я ведь ему назубок, а так хоть какое-то развлечение.
На горизонте показалась деревушка. Хотя больше походила на развалины некогда большого поселения. Даже издали, сквозь неровные ряды толстых стволов деревьев, можно было разглядеть полуразрушенные крыши домов, остатки от бревенчатых стен и побитые каменные основания.
Это была последняя надежда. Радость оказалась столь сильной, что слезы покатились по лицу. Открылось второе дыхание. Задрав намокший подол выше колен, пыталась бежать быстрее, но на спуске с пригорка, снега стало столько, что я утопала в нем по пояс.
– Вот поэтому я и ненавижу зиму. – Билась мысль в голове, но я продолжала упорно двигаться вперед.
Можно было разглядеть редких жителей деревни, проснувшихся с первыми лучами. В груди загорелась надежда, ровно до того момента, пока меня не оглушил громкий медвежий рык. Нога зацепилась за что-то, кубарем полетела вниз и врезалось, точно в приоткрытые ворота.