Боялись нага или брезговали мной? Так сразу и не понять.
За спиной я ощутила движение. Знакомая аура успокаивающе коснулась напряженных нервов.
– Запугиваете участников команд-соперников? Недостойное поведение для принца, – негромко, но весомо заметил учитель Хайн.
Иньшен выпрямился, отступил на шаг.
Я втянула воздух, наполняя горящие легкие.
Сама не заметила, что перестала дышать, придавленная его близостью.
– В мыслях не было, уважаемый господин Хайн. – Наг подчеркнуто вежливо поклонился. – Скорее, поддерживаю боевой дух будущей родственницы. Чтобы достойно принять поражение, нужно подготовиться как следует.
– Кто вам сказал, что она проиграет? – Учитель успокаивающе положил руку мне на плечо.
Принц нахмурился, его взгляд скользнул по мужской ладони на моем теле крайне неодобрительно. Я выпрямилась, чувствуя, как отпускает напряжение. Пусть думает, что хочет. Он такой же, как все. Для него я взбалмошная принцесса, наплевавшая на устои и статус, посмевшая выбрать магию вместо вышивки. Недостойная.
Посмотрим, что он скажет, когда я вобью его в пыль.
– Не смею спорить с мудрейшим. – Еще один легкий поклон и ирония в голосе.
Сразу понятно, что Иньшен не считает моего учителя мудрейшим, с удовольствием поспорил бы с ним и уверен, что прав, но считает неприличным устраивать разборки посреди толпы низкорожденных.
– Прошу всех участников построиться! Выход осуществляется по порядку, соответственно рангу школ. Первыми выходят ученики Луньшань.
Ну конечно, столичные всегда впереди.
Нас определили почти в самый конец. Наги, к счастью, как почетные гости, отправились на арену третьими, и пронзительный взор Иньшена больше не буравил меня.
Однако сказанное им продолжало крутиться в голове.
Сдаться и забиться в угол, молясь про себя предкам, чтобы не тронули?
Или встретить будущее лоб в лоб, сопротивляться до последнего и выгрызть свое место под палящим южным солнцем?
От принцесс рода Танли обычно ждут первого. Но отец меня слишком хорошо знает. Его императорское величество следит за всеми отпрысками и понимает, кто на что способен.
Неужели он хочет моими руками прибрать себе трон Шийлингджи?
Тряхнув головой, я решительно отогнала суетные мысли.
Перед сражением воин не сомневается и не боится.
Сейчас меня ждет не бой, а всего лишь красивая демонстрация умений. Общее выступление учеников, которое должно удивить и впечатлить зрителей.