– В Лейне, откуда родом Милдред, другие эльфы также были добры ко мне, – все же возразил Джулит.
Ханимум удивленно воззрился на него.
– Как ты сказал? Лейн?
Подобное удивило Джулита, он вскинул бровь.
– Извини, тут так шумно. Я не расслышал, – сказал Ханимум добродушно.
Но в его тон не поверили ни подслушивающие, ни Джулит, пусть последний никак этого не прокомментировал. Определенно, что-то в названии поселения заинтересовало Ханимума, но он предпочел оставить это при себе.
– В любом случае, ты судишь по тем, кто живет в деревнях. Практически ни один городской эльф не позволит тебе даже на миллиметр приблизится к себе. Уж поверь мне, я многие годы имею с ними дело. Если бы не вел интриги в их кругах, не смог бы продвинуться далеко в исполнении ритуала по призыву древних богов.
– Это многое объясняет.
– Да. И как видишь, теперь я кругом виноват. Эти выскочки ненавидят меня из-за того, что ты вмешался и все уничтожил, татумы ненавидят меня из-за вскрывшейся правде о ритуале, из-за чего мои слова кажутся им лживыми. Если вернусь в родное поселение, то не смогу отыскать никого лояльного – вы всех убили. И самое дерьмовое то, что мне же все это… исправлять, – его голос сквозил легким раздражением.
Казалось, он не злился, а просто хотел расставить все сведения в стройный порядок и больше никогда не возвращаться к этому разговору. Джулит принял все спокойно, только тихо добавил:
– Ты мог не идти на поводу… – но не смог закончить, Ханимум перебил его:
– Как Дерека готовили быть одним из татумов, а Дейдру – Тицинией, меня растили главой всего это, – Ханимум вздохнул. – Ты уже слышал, отец хотел этого. Поэтому я слишком рано во все это втянулся. Хотя… – он прошел чуть в сторону, на его лице промелькнула теплая улыбка, – прежде все это казалось просто забавной игрой. Мы часто вместе с Дереком в детстве воображали, что будет делать, когда ритуал свершится. Какой прекрасный мир с этой силой мы сможем создать! А потом… – его взгляд потяжелел, – пришлось повзрослеть.
Джулит изумленно уставился на него.
– Дерек и ты… были друзьями?
– Сложно поверить, да? – улыбнулся Ханимум, уперев руку в бок. – Мы росли вместе, еще и заботились о малышке Дейдре. Беззаботное время… – вздохнул он.
Меланхолия быстро исчезла с его лица, взгляд стал прежним – холодным и равнодушным.