– Это не просто убийство, – сказал я Морфу. – Это послание.
Пес подошел ближе, принюхиваясь. Внезапно его шерсть встала дыбом, и он оскалился.
– Опасность! – прозвучало в моей голове, но предупреждение пришло слишком поздно.
Удар настиг меня сзади, отбросив на несколько метров. Я мгновенно перегруппировался и развернулся, выхватывая катану.
Передо мной стоял молодой вампир – темноволосый юноша в черной одежде, с глазами, полными голода и ярости. Его лицо, когда-то привлекательное, сейчас было искажено жаждой крови.
– Ты вторгся на мою территорию, старик, – прошипел он, обнажая клыки.
Я почти рассмеялся. Его самоуверенность была типична для новообращенных – они всегда переоценивают свои силы.
– Ошибаешься, мальчик, – ответил я спокойно. – Это мой город. И был моим задолго до твоего рождения.
Я видел, как в его глазах мелькнуло сомнение. Он чувствовал мою силу, древность моей крови. Но гордость не позволила ему отступить.
Он атаковал с яростью и скоростью молодого вампира – впечатляющей для человека, но предсказуемой для того, кто живет тысячу лет. Я уклонился от его удара с легкостью танцора и нанес свой – рукоятью катаны по затылку. Он рухнул на колени, ошеломленный.
– Кто тебя создал? – спросил я, приставив лезвие к его горлу.
Он усмехнулся, и в его глазах я увидел не страх, а странное удовлетворение.
– Он сказал, что ты придешь. Сказал, что ты не сможешь устоять.
– Кто? – я надавил сильнее, и капля крови скатилась по клинку.
– Тот, кто знает тебя лучше, чем ты сам, – прохрипел он. – Тот, кто вернулся за тобой.
В его словах было что-то жуткое, что-то, от чего холод пробежал по моему позвоночнику. Я знал, что должен получить больше информации.
– Имя, – потребовал я. – Дай мне его имя.
Молодой вампир собирался ответить, но вдруг его глаза расширились от ужаса. Он посмотрел мне за спину, и на его лице отразился такой первобытный страх, что я невольно обернулся.
Но там не было ничего, кроме теней и тумана. Когда я снова повернулся к пленнику, было уже поздно – он воспользовался моим замешательством и бросился к разбитому окну.
Я метнулся за ним, но он был быстр – отчаяние придавало ему скорости. Я видел, как его фигура растворяется в тумане ночи.
– Морф! За ним! – приказал я, но пес остался неподвижен, его взгляд был прикован к тому самому углу, куда смотрел молодой вампир.