– Я занималась… в библиотеке, – неуверенно солгала Элля, пытаясь скрыть следы технического масла на руках.
– В библиотеке? – Аврора приподняла идеально выщипанную бровь. – Странно, я связывалась с образовательным центром «Атлас», и там сказали, что не видели тебя уже несколько часов.
Элля мысленно выругалась. Конечно, мать проверила. Она всегда всё проверяла.
– Мне нужно было подумать. Я была в дендрарии, – быстро поправилась девочка, надеясь, что эту ложь проверить сложнее.
Аврора тяжело вздохнула:
– Элля, ты снова обманываешь. Я не понимаю, почему ты настолько скрытная в последнее время. Мы с отцом беспокоимся о тебе.
Из глубины каюты появился Мартин Нейрит, всё ещё в тёмно-синей униформе помощника капитана, с видимыми признаками усталости на лице. Даже короткая аккуратная борода не могла скрыть тёмных кругов под его глазами.
– Что здесь происходит? – спросил он спокойным, но сдержанным тоном. – Элля, где ты была?
– Это имеет значение? – огрызнулась девочка. – Вы же всё равно слишком заняты, чтобы по-настоящему интересоваться моей жизнью.
Мартин нахмурился:
– Следи за своим тоном, молодая леди. Я понимаю, что адаптация к жизни на корабле непроста, но это не оправдывает твоего поведения.
– Адаптация? – Элля почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. – Вы вырвали меня из моего дома! Забрали от друзей, от всего, что я любила! И теперь ожидаете, что я буду счастлива в этой летающей консервной банке?
– Элля! – повысила голос Аврора. – Мы делаем это для твоего будущего. Скай-Элайн предлагает возможности, которых никогда не было бы на Аллитре!
– Я не просила об этих возможностях! – крикнула Элля, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – У меня была своя жизнь, свои планы. Но вы всё это отобрали, даже не спросив моего мнения!
Мартин устало потёр переносицу:
– Мы твои родители, Элля. Иногда нам приходится принимать решения, которые тебе не нравятся, но это делается из любви и заботы о твоём будущем.
– Любви? – Элля горько усмехнулась. – Когда вы в последний раз интересовались тем, что я делаю? Моими изобретениями? Моими идеями? Вы даже не знаете, кто я такая!
Аврора попыталась подойти к дочери, но Элля отстранилась:
– Дорогая, мы знаем, что у тебя талант к технике, и это прекрасно. Но тебе нужно развиваться всесторонне. Научиться общаться с людьми, завести друзей своего возраста…