Ваня, Профессор и Егорша дружно похлопали докладчику. Георгий сделал нарочито неловкий реверанс. Все ожидали ответного хода Сергеича. Гул на улице куда-то исчез, тиканье настенных часов прекратилось, на лбу у профессора Александра Сергеевича проступили капли пота.
И в этот момент Александр Сергеевич к своему ужасу почувствовал, что не может сформулировать свой ответ. Мысли, как стаи птиц, кружились и кружились в голове. Затем часть стаи полетела на юг, а оставшаяся – приземлилась прямо у ворот его дачного участка. Время незримо утекало, флажок на воображаемых шахматных часах Профессора вот-вот готов был упасть и ознаменовать проигрышный конец партии. Профессор понял, что нужно было выиграть время и сделать упреждающий ход.
– Дорогой студент Георгий, – изобразив театральную гримасу на лице, произнёс Профессор. – Судя по огромной пачке иллюстраций в Ваших руках, Вас должны интересовать «факты», относящиеся к конкретному периоду тех резких изменений в Мире, приведших, по сути, к созданию того положения вещей, которое мы и называем…нашей Цивилизацией?
– Это, безусловно, так и есть, Александр Сергеевич! – не смутившись, ответил Георгий.
– Слава богу, а ведь я боялся, что Вас заинтересуют все факты без исключения, вплоть до наших дней…
– Нет, дорогой профессор! Про чудесное возникновение различных островов «пламенной свободы» и про всяческие разные современные сказки нам уже известно довольно многое. – Георгий почувствовал, что Александр Сергеевич попросту тянет время.
– Ну, раз так, – воспрянул духом Профессор. – То на Ваш вопрос я отвечу следующим образом. Дорогой студент и вы, мои друзья! Я открою вам страшную-престрашную тайну. Всё дело в том, что Историческая академическая Наука, как бы она ни силилась представить всё в выигрышном для себя свете, – не владеет фактами!
Все научное собрание в лице членов Лиги было явно разочаровано словами Профессора.
– Увы, коллеги, но это и есть самый неоспоримый, единственно достоверный «факт»! – ещё раз подтвердил Александр Сергеевич. – Георгий, Вас удовлетворил мой ответ?
– Я несколько растерян, – признался Журналист. – В таком случае, Профессор, как же относиться к сложнейшей судьбе и поступкам этих легендарных героев Истории? – Георгий протянул вперёд, почти к лицу Профессора, иллюстрации старинных книг. – Мы изучаем их биографии, историю взаимоотношений; спорные, но великие деяния, наконец! И что в результате? Всё это мы делали и делаем зря?