Эгоизм принимает разные формы, поскольку существует ряд причин, по которым кто-то может действовать в своих собственных интересах, например, этика или рациональность. Три основных типа эгоизма – это физический эгоизм, этический эгоизм и рациональный эгоизм. Давайте рассмотрим, что именно представляют собой эти три типа эгоизма.
Эгоистическое общество было бы обществом, в котором индивиды могли бы выражать свою индивидуальность без ограничений. Это было бы общество индивидов, которые служат себе и сопротивляются подчинению любого рода.
Штирнер утверждает, что эгоистическое общество было бы организовано в союз эгоистов, который представляет собой совокупность людей, взаимодействующих друг с другом только ради собственной выгоды. Ни один из этих людей не связан и не имеет никаких обязательств перед другими. Люди выбирают вступление в союз и также имеют возможность выйти из него, если они того пожелают. Союз не является чем-то, что навязывается людям.
Штирнер использует слово «союз» в широком смысле, поскольку в союзе эгоистов нет конечной цели или коллективной цели союза. Он существует только как взаимодействие людей, которые добровольно в него вовлечены. Каждый член союза независим и преследует собственные потребности, поскольку Штирнер считает, что личный интерес – лучшая гарантия общественного порядка
Несмотря на радикальный индивидуализм эгоистического общества, оно не было бы полностью лишено человеческих отношений или даже доброты. В эгоистическом обществе люди были бы свободны вступать в отношения, но они не были бы обязаны это делать. По мнению Штирнера, многие из обычных аспектов повседневной жизни, которые мы связываем со счастливым и здоровым обществом – дети, играющие вместе на улицах или в парках, друзья, встречающиеся для общения и т. д. – все это могло бы продолжаться в эгоистическом обществе. Критическое отличие состоит в том, что ни одно из этих действий не является принудительным или вынужденным.
Большая часть критики, направленной на эгоизм, связана с неспособностью Штирнера представить, что некоторые люди могут на самом деле находить утешение и радость в некоторых социальных институтах, таких как семья. В то время как Штирнер считает, что семейные узы связывают человека, другие находят чувство принадлежности и утешения в семье. Штирнер признает, что многим людям будет некомфортно с его теорией эгоизма.