После долгих раздумий Столлер положил кольцо обратно в карман рубашки Кузьмина.
В комнату вернулся Джо и, тихо, чтобы не разбудить Кузьмина, сказал:
– Кровать готова, давай, понесли Кузьмин, туда.
Столлер тоже тихо ответил:
– Нет, мне его одному – удобнее нести.
Джо согласился:
– Хорошо, тогда я унесу его одежду.
Но тут Столлер, чуть ли не крича, произнёс:
– Не надо!
Джо вздрогнул от неожиданности, но тихо продолжил:
– Ладно, ладно, только давай потише – не будем его будить.
Столлер перешёл на шёпот, извинился и, осторожно, понёс Кузьмина, чтобы уложить его на кровать.
Вернувшись к Джо, он услышал от него полушутливый вопрос:
– Слушай, Столл, что случилось? Ты такой нервный, как будто увидел красного.
Столлер, слегка испуганный, ответил:
– Какой ещё красный? А вообще, Джо, давай ты тоже отдохнёшь – приляг; тебе тоже нужен отдых. А я пока приготовлю травы.
Сказав это, Столлер взял сумку, с которой ходил в лес, и спустился в подвал, где хранились все его травы. Потратив некоторое время, он смешал лекарства для Кузьмина и Джо, а также себе немного успокоительного, чтобы взять себя в руки.
Выйдя из подвала, Столлер напоил лекарством Кузьмина и пошёл искать Джо, но не смог его найти в доме. Подумав, что, видимо, Джо ушёл, он решил отдать ему лекарство завтра. День был тяжёлым, и раз всё успокоилось, Столлер тоже решил пойти поспать.
Спокойный сон, наступивший после успокоительного, был прерван постоянным громким стуком в дверь. Встав и открыв дверь, Столлер увидел старика в ярко-жёлтых одеяниях – Некрасова, главу общины. Рядом с ним стоял Джо, смотревший в землю, а за ними – два громилы в ярко-синих одеяниях. Позади них толпой стояли зеваки, которым было любопытно, что происходит.
Некрасов, добродушно улыбаясь, начал:
– Добрый день, Столлер. Я слышал, что в нашей общине появилось пополнение. Можно взглянуть на нашего гостя?
Столлер, стоя в дверях, был удивлён таким неожиданным визитом, но не мог отказать главе общины из уважения.
– Добрый день, Некрасов. Вы правы: у нас новое пополнение. Я нашёл его возле берега реки – бедняга, потерпел кораблекрушение, он был слаб и болен, поэтому я привёл его сюда. С радостью покажу его вам, но прошу, не ходите к нему толпой – боюсь, кто-то может заразиться и вспыхнет новая эпидемия.
Некрасов говорил медленно – то ли из-за возраста, то ли вдумчиво подбирая слова: