Решив исправить ситуацию, девочка бросила незаметный взгляд перед собой и не удержалась от крика. Дорожки не было! Она оглянулась назад. Дорожка была там. Пришлось девочке разворачиваться и шагать туда, откуда пришла, то есть к городским воротам. Впрочем, ей недолго пришлось идти по прямому пути, вдруг дорожка начала петлять, заводя ее в какие-то переулки, проводя мимо тупиков. Совсем стемнело, и стало еще холодней. Княжна со страхом поежилась! Землянки вокруг стояли темные. Люди уже спали. Через каких-то четыре-пять часов им предстояло встать и выйти из дома в стылую, холодную ночь. Однако дорожка вела девочку все дальше и дальше, пока, наконец, Влада не ощутила, что больше не может сделать ни шагу. Как будто услышав жалобу девочки, дорожка остановилась около большого, недавно срубленного дома.
Зеленая дорожка остновилась здесь
Возле дома все еще стоял приятный запах недавно срубленной древесины. Девочка приободрилась. Ей понравился дом, а в окне дома горел огонек, будто девочку здесь ждали. Владина подошла к крыльцу дома, но сразу не решилась постучать. Оглянулась. Нет, дорожка не собиралась указывать дальнейший путь. Она упиралась в крыльцо дома и исчезала под ним. Медлить было уже невозможно. Княжна сильно замерзла. Пальцы на руках уже не хотели двигаться. Собрав остаток сил, Владина выпростала руку и постучала в дверь. Дверь открылась сразу же, как будто девочку здесь ждали. Молодая женщина почти втащила Владушку в дом и, бросив опасливый взгляд на улицу, захлопнула дверь, закрыв ее на засов.
– Ну наконец-то! – звонко проговорила женщина. – Что так долго? Я уже заждалась! Темно уже, а тебя все нет! Давай сюда, где берестянка?
Влада онемела от напора женщины и стояла, не зная, что сказать.
– Ну что ты молчишь? – женщина еще раз повторила попытку разговорить девочку. – Язык проглотила, что ли? Давай сюда калиту, я сама поищу!
Не обращая внимания на вялое сопротивление Влады, она сама сняла калиту с плеча девочки. И тут княжна пришла в себя. Нельзя было, чтобы калита оказалась в чужих руках, более того, она точно знала, что именно этой женщине.
Девочка оглянулась. Действительно, кроме печки, стола и нескольких лавок, в горнице ничего не было. Впрочем, она обратила на это внимание еще, когда только вошла в дом, но не придала этому значения, здраво рассудив, что в свежесрубленном доме могут быть еще необжитые помещения. Посмотрев на женщину, Владина хотела что-то сказать, но пошатнулась и чуть не упала. Это не прошло мимо внимания женщины, и она внезапно смягчилась.