Поняв, что упрямую девицу будет непросто убедить в своей правоте, Артем схватил ее в охапку и направился к открытому люку пришвартованного к станции «Союза». Анна барахталась, царапалась и кусалась как рассерженная кошка, но Строгову чудом удалось впихнуть ее в спускаемый аппарат корабля. Предстояло одеть девушку в скафандр, и это оказалось для Артема самой сложной задачей. Несмотря на поток нелестных эпитетов в свой адрес, Строгову с трудом удалось втиснуть отчаянно упирающуюся Анну в скафандр и пристегнуть ее к амортизированному ложементу. До отстыковки от российского модуля и старта корабля в неизвестность оставалось всего семь минут. Артем заметил у правой руки порхающую в невесомости зеленоватую пленку, похожую на бабочку. Надеть гермошлемы на себя и Анну оказалось минутным делом. Корабль медленно покинул стыковочный узел и в иллюминатор стало видно разворачивающуюся во всей красе панораму МКС. Этим потрясающим зрелищем долго любоваться Строгову не пришлось. Гигантское космическое сооружение человечества стало стремительно удаляться.
– Недолго старушке осталось мчаться вокруг Земли. Без корректировки орбиты с помощью двигателя нашего модуля «Звезда» МКС развалится и сгорит в атмосфере. Для этого важного маневра надо иметь немалый дополнительный объем горючего. А где его теперь взять? Ну да ладно! Входим в плотные слои атмосферы. Что это за кусок пленки? Скорее всего, отслоился от окрашенной поверхности какого – то прибора?, – пробормотал Артем, пристально глядя на порхающую зеленоватую пленку – бабочку и ощутив работу включившихся тормозных двигателей и тряску от трения корабля в плотных слоях атмосферы. Убедившись, что бытовая и приборно – агрегатная части отделились, Строгов с облегчением вздохнул. Теперь капсула продолжит свое свободное падение, а на высоте восьми километров сработает система выпуска парашюта и отстрелены защитный экран, баки с топливом и кислородом. Теперь можно было не сомневаться, что посадка спускаемого аппарата произойдет безопасно. Ощутимо тряхнуло, загрохотало и через несколько минут Артем понял, что капсула на Земле. Еще раз взглянув на порхающую «бабочку», он облегченно вздохнул и, сняв гермошлемы с себя и Анны, открыл люк. Морозный воздух быстро распространился в капсуле и встревоженный Строгов попытался растормошить неподвижно лежащую девушку. Она явно крепко спала, несмотря на перегрузки и тряски во время спуска корабля, не способствующие сонливому состоянию организма.