Он снова начал перебирать коробки. Еще одна, поменьше, заклеенная старым скотчем. Внутри, завернутый в кусок бархата, точь-в-точь как подкладка в шкатулке, лежал он. Жезл. Около тридцати сантиметров в длину, идеально сбалансированный, покрытый теми же символами, что и диск. Он был холодным.
Дуди медленно поднес жезл к диску. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, раздался тихий, высокий звук, словно лопнула струна. Символы на обоих предметах на мгновение вспыхнули тусклым внутренним светом. Вибрация диска прекратилась, но теперь гудел жезл, и гул этот был ниже, глубже.
Он держал в руках два артефакта, описанные в тетради его сумасшедшего деда, которые реагировали друг на друга, пока по всему миру древние камни вибрировали в унисон. Совпадение? Тщательно спланированная мистификация? Чья-то безумная шутка? Или его мир, такой привычный и пыльный, только что треснул по швам?
Ночь была душной и беззвездной. Даже цикады смолкли, утомленные зноем. Дуди сидел за столом, пытаясь расшифровать заметки деда, когда услышал это. Тихий шорох у задней двери лавки, той, что выходила в узкий, замусоренный переулок. Не крыса. Не кошка. Металлический скрежет – кто-то возился с замком.
Инстинкты, дремавшие десять лет, взорвались адреналином. Он погасил лампу. Лавка погрузилась в почти абсолютную темноту, разбавленную лишь слабым оранжевым светом уличных фонарей, пробивавшимся сквозь щели в жалюзи. Он схватил тяжелый бронзовый подсвечник – первое, что попалось под руку. Бесшумно скользнул за высокий стеллаж с фолиантами.
Замок щелкнул. Дверь медленно открылась, впустив полоску света и два темных силуэта. Двигались профессионально, слаженно, без единого лишнего звука. Не грабители. Эти пришли за чем-то конкретным. За диском и жезлом, которые он успел сунуть во внутренний карман куртки.
Один силуэт двинулся к столу, другой начал методично осматривать стеллажи, используя небольшой фонарик с узким лучом. Дуди задержал дыхание. Когда второй прошел мимо его укрытия, он ударил.
Подсвечник обрушился на затылок с глухим стуком. Тело обмякло без звука. Первый резко обернулся, рука метнулась к поясу. Дуди швырнул в него стопку тяжелых книг с полки. Пока тот уворачивался, Дуди рванулся вперед, опрокидывая стол, создавая преграду. Грохот взорвал тишину.