– Артем, мы можем поговорить? Что происходит? Почему ты так… так груб со мной? Я что-то сделала не так?
Он резко остановился, посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.
– Что происходит? – повторил он с горькой усмешкой. – Происходит то, что и должно. Игра, Элина. Просто игра. Неужели ты успела забыть? Неужели ты приняла этот спектакль за чистую монету?
– Но… тот поцелуй… и потом…
Слова ударили хлестко, как пощечина. Элина отшатнулась, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она молча развернулась и пошла к выходу, не желая показывать ему свою боль.
– Пойдем, проветримся немного? Прогуляемся.Но позже, тем же вечером, когда она уже собиралась уходить из пустого офиса, он нагнал ее у лифта. Он выглядел уставшим, напряжение немного спало с его лица.
– Элина, постой, – сказал он тише. – Прости за резкость. День был… паршивый. Я сорвался. Но суть ты должна понимать – это все не по-настояшему. Для нас обоих.
Он помолчал.
Они шли по вечерним улицам в молчании. Прохладный воздух немного остудил эмоции. Артем говорил о тендере, о рисках, о конкурентах, не вдаваясь в подробности, но давая ей понять причину своего стресса. Элина слушала, и ей стало его почти жаль. Она понимала, что он тоже загнан в угол, хоть и по-своему. Они не стали друзьями, но хрупкое перемирие было достигнуто.
Глаза Миланы округлились, улыбка сползла с лица. Элина почувствовала злорадное удовлетворение.На следующий день Элина случайно столкнулась в кафе с Миланой. Бывшая Артема подошла сама, с приторно-сладкой улыбкой.
– Элина, дорогая! Как ваша подготовка к свадьбе? Артем, наверное, совсем потерял голову от счастья? – в голосе сквозила неприкрытая ирония.
И тут Элину снова захлестнула злость. Эта женщина смотрела на нее сверху вниз, уверенная в неискренности их отношений.
– О, да! – Элина улыбнулась так же сладко. – Мы так счастливы, что решили больше не тянуть. Как раз присматриваем квартиру побольше, собираемся съезжаться на днях! Артем настаивает, говорит, не может больше ждать.
– Мщу за испорченное настроение, – невозмутимо ответила она. – Сам говорил, надо играть убедительно. Вот, добавляю правдоподобия.Новость разлетелась мгновенно. Через час Артему уже звонили друзья и даже родители с вопросами о «скором переезде». Ему ничего не оставалось, как подтвердить.