Она увидела, как напряжение на лицах инвесторов сменилось понимающими улыбками. Артем быстро сориентировался, подыграл, обняв ее свободной рукой за плечи и бросив на нее быстрый, изучающий взгляд. Сумасшедшая. Но поразительно артистичная. К его собственному изумлению, атмосфера разрядилась, переговоры пошли гладко, и сделка, которая утром казалась почти проваленной, была успешно заключена.Элина понимала, что загнала в угол не только его, но и себя. Один неосторожный взгляд, одно неверное движение – и разразится скандал, который похоронит и его сделку, и ее репутацию окончательно. Когда один из инвесторов с вежливым любопытством посмотрел на странную пару, Элина сделала то единственное, что пришло ей в голову. Она ослепительно улыбнулась, чуть прижалась к плечу Артема и сказала легким, чуть смущенным голосом:
– Простите нашу небольшую рассеянность… Столько всего происходит… Мы так взволнованы нашими… совместными планами. Артем просто фонтанирует идеями!
Освободиться от наручников удалось лишь поздно вечером с помощью слесаря, вызванного помощником Артема. Элина чувствовала себя опустошенной и униженной. Артем же, напротив, был в странно приподнятом настроении. Успешная сделка? Или что-то еще? Ответ пришел быстро. На телефон пришло уведомление из светской хроники: «Милана N объявляет о помолвке!»
– На одну вечеринку. Быстро.– Поехали, – коротко бросил Артем, снова увлекая ошеломленную Элину к машине.
– Куда? Я домой хочу!
– Очень приятно, – процедила она.Это оказалась та самая помолвка Миланы. В шикарном ресторане, среди блеска бриллиантов и фальшивых улыбок. Увидев Артема под руку с незнакомой девушкой, Милана слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки. Артем же, поймав этот мимолетный взгляд, почувствовал азарт. Он подвел Элину прямо к бывшей и ее жениху.
– Милана, дорогой Марк, позвольте представить – Элина. Моя невеста, – произнес он с ледяной улыбкой.
Элина застыла. Невеста? Он что, издевается? Она хотела возразить, крикнуть, что это ложь, но увидела самодовольное лицо Миланы, оценивающе скользнувшее по ее простому платью, и неожиданно для себя кивнула, чуть приподняв подбородок.
Она развернулась и ушла, оставив его одного на тротуаре.На выходе из ресторана Артем остановил ее.
– Предложение в силе. Два месяца играешь роль моей невесты. Убедительно. А я оплачиваю твою учебу в Англии. Полностью. Перелет, проживание, обучение. Все.