– Я была такая злая! Ты же знаешь, я ненавижу, когда кто-то начинает трезвонить с утра пораньше. В общем, Люси сказала, чтобы ты срочно перезвонила ей. Дело касается Патриса Лорана.
– Какого еще Патриса Лорана? Актера?!
– Я бы сказала, легенды французского кинематографа! Да, именно его. Он хочет пригласить тебя на ланч.
– Меня?! – от неожиданности Этель подавилась соком. – Шутишь? С какой стати меня?
– Позвони Люси! – сгорая от любопытства, соседка протянула ей телефон.
Через несколько минут Этель положила трубку с озадаченным видом и плюхнулась на стул как подкошенная.
– Ущипни меня и скажи, что это не сон! Завтра в полдень Патрис Лоран будет ждать меня в русском ресторане недалеко от парка Монсо. Люси сказала, что получила от него письмо посреди ночи, поэтому и стала звонить мне с утра пораньше. Что всё это значит, как думаешь?
Подруга в ответ озадаченно пожала плечами.
– Может, он тоже хочет пригласить тебя в свой новый фильм?
– Да не! Патрис Лоран уже два десятка лет не снимается в кино!
– Ну тогда не знаю… А, может, он хочет оказать тебе протекцию, чтобы тебя взяли в фильм о Чингисхане? На какую роль ты там пробуешься?
– На роль его жены Борте. Кстати, я провела небольшое журналистское расследование и накопала любопытные факты о ней.
– Журналистским расследованием ты называешь поиск в Гугле? – со смехом перебила ее Мишель.
– Ладно-ладно, твоя взяла, вредина! Да, я прогуглила! – призналась Этель. – Это невероятно интересная роль. Когда Темучину, то есть Чингисхану, было девять лет, отец по древнему монгольскому обычаю повез его на поиски невесты подальше от дома. Так делалось, чтобы избежать родственные браки. По дороге они случайно встретили вождя другого племени, который, узнав о цели их поездки, предложил заехать в его стойбище и познакомиться с его дочерью – девятилетней красавицей Борте. В итоге отцы договорились о браке, а на обратном пути отца Чингисхана убили татары. Семье Темучина пришлось пережить тяжкие испытания, ведь у него остались лишь мать и двое младших братьев. В те времена женщина не могла занять место во главе рода, и большинство людей покинули их, при этом еще угнав почти весь их скот.
– Вот гады! И как же его семья выкрутилась?
– Чингисхан рос в бедности, и, наверное, именно это закалило его характер, превратив маленького Темучина в будущего великого завоевателя. Он рано взял на себя обязанности главы семьи: носился верхом по бескрайним степям, разыскивая потерянный скот, разведывал новые места для пастбищ, и постоянно следил за тем, чтобы не столкнуться с бандами мародеров. Представляешь, он проводил по несколько ночей в снегу без огня, а по необходимости мог оставаться в седле по несколько суток подряд даже без еды.