Этель никогда еще не находилась на таком близком расстоянии от настоящей живой легенды. С детства она с замиранием сердца смотрела фильмы с участием Патриса Лорана и не могла и мечтать о том, что когда-нибудь ей доведется обедать с ним за одним столом. Под его пристальным изучающим взглядом ее щеки зарделись.
– Месье Лоран, я безмерно рада познакомиться с вами! Для меня это великая честь находиться сейчас рядом с вами. Но, откровенно говоря, я не вполне понимаю в чем дело и почему вы решили пригласить меня на обед, – произнесла девушка со смущенным видом.
– Милая Этель, я еще сам до конца не понял, что происходит. Это настолько невероятная история, что в нее верится с трудом. Давайте сделаем заказ, и я всё расскажу по порядку. Рекомендую попробовать борщ. Тут его готовят так, что пальчики оближешь. А на второе посоветовал бы…
Этель с волнением слушала его знаменитый хрипловатый голос, который словно убаюкивал и убеждал в том, что всё будет хорошо. Ее как будто накрыло теплой волной спокойствия и умиротворения.
– Прежде чем я расскажу эту историю, позвольте поинтересоваться о вашей семье. Если не секрет, откуда у вас такая экзотическая внешность? – спросил месье Лоран.
– От моего дедушки. Правда, кто он по национальности, нам неизвестно. Он вырос в приюте, его подобрали годовалым ребенком. Это было по окончанию Второй мировой. Наверное, его родители погибли во время войны.
– Скажите, у вашего дедушки случайно нет шрама на подбородке? – дрожащим от волнения голосом спросил Патрис Лоран.
– Да, – удивленно ответила Этель. – А что?
– Всё сходится! Это просто невероятно! Вы когда-нибудь видели мой самый первый фильм?
– «Любовь Аурелии»?
– Нет, «Летний дождь». Я там совсем юнец… А слышали когда-нибудь о Жилиан Серан?
Этель отрицательно покачала головой. Она всё еще не понимала что происходит и не могла уловить связь между своим дедушкой, первым фильмом Патриса Лорана и какой-то мадам Серан.
– В сороковых годах она была очень популярной актрисой, настоящей звездой. Совсем юной, но невероятно талантливой. К сожалению, Жилиан снялась только в трех фильмах. Если бы не ее преждевременная смерть, она стала бы великой актрисой мирового масштаба. У нее была удивительная судьба.
Ее родители – Джиргала и Церен были калмыками. Кстати, Серан – это псевдоним по имени ее отца Ceren. Они родились на юге России, но во время Гражданской войны им удалось бежать в Европу. Сначала молодая семья обосновалась в Болгарии, там у них родился сын Мерген, а позже они перебрались во Францию и поселились в деревушке на юге. Жилиан родилась уже здесь.