Се Лянь знал, что демон опасен. Знал, что его намерения покрыты завесой тайны. Но в глазах Хуа Чэна он видел не только тьму. Он видел… что-то еще. Что-то, что заставляло его сердце трепетать в унисон с этим ужасным, но притягательным существом.
И вот, когда судьба вновь свела их вместе, в самом сердце мира смертных, Се Лянь осознал, что его путь к искуплению только начинается. И что, возможно, Хуа Чэн, Князь Демонов, – это не его враг, а его спасение.
В прологе, когда Се Лянь опустил взгляд вниз, в мир смертных, он не чувствовал страха. Он чувствовал лишь усталость. Усталость от борьбы, усталость от боли, усталость от одиночества. Его путь к искуплению был долог и тернист, но он был готов пройти его, даже если это означало союз с демоном.
И он сделал свой первый шаг навстречу тьме, в надежде найти свой путь к свету.
Глава 1: Встреча в Городе Призраков
Ветер, пропитанный запахом гнили и тлена, проносился по извилистым улочкам Города Призраков. Города, где правили страх и отчаяние, где демоны пировали на страданиях смертных, а тени таили в себе самые жуткие секреты. Се Лянь, в своей потрепанной белой одежде, с трудом удерживал шляпу от ветра. Его лицо, некогда сияющее, теперь было отмечено шрамами и усталостью, а глаза хранили в себе глубину прожитых веков.
Он шел по улице, мимо полуразрушенных лавок и домов, где из трещин в стенах сочилась тьма. Город был мрачным, но привычным. За восемьсот лет скитаний он видел немало подобных мест. Его миссия – расследовать странные происшествия, тревожившие мир смертных и нарушавшие хрупкое равновесие между мирами.
В этот раз слухи о таинственных исчезновениях заставили его прибыть в Город Призраков. Говорили о демоне, который похищал души, оставляя после себя лишь пустой воздух. Ему предстояло выяснить правду, даже если это значило столкнуться с самым могущественным из демонов.
Он остановился перед заброшенным храмом. Двери, покрытые резными изображениями богов, давно обветшали и покосились. Внутри царил полумрак, лишь тусклый свет пробивался сквозь трещины в крыше. Се Лянь осторожно вошел, его шаг эхом отдавался в тишине.
Внезапно, воздух наполнился странным запахом крови и серы. Перед ним появилась фигура, окутанная дымкой. Высокий, стройный силуэт, облаченный в алые одежды, которые словно сливались с окружающим мраком. Се Лянь не мог разглядеть лица, но почувствовал взгляд, пронизывающий, как ледяной клинок.