– Ты не ответила на вопрос, Ника, – настойчиво продолжил Павел. – Ты познакомила Алекса со своей мамой?
– Еще нет, но все впереди… если Алекс захочет.
– Что скажешь, Алекс? – ведущий повернулся к нему. – Хочешь познакомиться с Ксенией? Возможно, она станет тебе мамой, которой у тебя не было? – прозвучал прозрачный намек на его детдомовское прошлое.
Алекс напрягся, но ответил ровно:
– Никто не заменит мне маму, хотя я и помню ее плохо. Но буду рад познакомиться с женщиной, воспитавшей такую замечательную девушку, как Ника.
Я почувствовала, как ему неприятен этот разговор, но помочь ничем не могла.
– Кстати, Алекс, – не унимался Павел, – многие наши гости вспоминали тяжелые моменты из детдомовского прошлого: драки, борьбу за вещи… У тебя было что-то подобное?
– Нет, – ответил Алекс, всем телом выражая напряжение. – Я не могу вспомнить ничего плохого о тех годах.
Он лгал, как и я минуту назад. Что же он скрывает?
– И никаких психологических проблем? Это же так распространено среди…
– У всех есть какие-то проблемы, – перебил его Алекс. – Но ничего, что мешало бы мне жить.
– Ника, он точно не токсичный? – фальшиво улыбнулся Павел.
– Что вы! Он самый лучший, – я прижалась к плечу Алекса, вдыхая его цитрусовый аромат – единственное, что сейчас давало ощущение безопасности.
Алекс мягко поцеловал меня в макушку, отчего сердце бешено заколотилось.
– Какая милая пара! – прокомментировал ведущий. – Раскроете секрет, как вы друг друга называете?
Я замерла. Мы не предполагали подобные вопросы, но и уйти от ответа значило бы дать повод слухам о том, что наши отношения далеки от настоящих.
– Я зову Нику своей звездой, – ответил Алекс, обнимая меня за талию.
Когда он сказал это время будто остановилось.
Я вернулась в момент, когда мне исполнилось шестнадцать. Осенью того года мне на каток каждую неделю стали присылать шикарные букеты с припиской «Моей путеводной звезде». По понедельникам для меня стало традицией гадать какой букет будет в этот раз, ведь отправитель ни разу не повторился. Были и лилии, и гортензии, и тюльпаны, и розы, и гипсофилла. Несколько раз отправитель присылал даже какие-то потрясающе ароматные экзотические цветы, название которых я не запомнила. Меня распирало от любопытства узнать, кто же шлет такие дорогие подарки, но к сожалению как бы я не пыталась расспросить и подкупить курьера, мне так и не раскрыли личность дарителя. Единственной зацепкой была повторяющаяся записка