За очередным писком выпущенной иглы последовали грохот и несколько снопов искр. Из образовавшейся щели в теле охотника хлынула темная жидкость, и на пол грохнулась мертвая конечность с куском корпуса. К этому моменту Джейд стояла уже позади неудачливого соперника.
Охотник отдернул манипулятор с серпом и закачался на оставшихся конечностях, пытаясь сохранить равновесие в условиях изменившегося центра тяжести. Щелчки внутри машины сигнализировали о том, что она пыталась перенастроить гироскоп.
Утратив одну из ног, охотник не утратил стремления ликвидировать цель, и потому не собирался давать ей даже намека на передышку. Перескакивая с ноги на ногу, как чечеточник, он в быстром развороте всего тела выпустил манипулятор с лезвием, который молниеносно пошел по дуге на уровне шеи Джейд.
Впрочем, любые усилия машины, получившей серьезные повреждения, уже не могли привести к победе над постчеловеком. Вновь уклонившись от резкого удара серпа и поднырнув под тушу механарии, Джейд нанесла чудовищный удар ребром кисти по ноге машины, отчего та с хрустом переломилась, разбрызгивая кусочки полимеров и органических субстанций.
Еще секунду механария покачивалась на месте, а затем грохотом рухнула на полиметаллический пол, судорожно подергиваясь и бешено вращая всеми тремя окулярами. Сломанную ногу машина попыталась втянуть в корпус, но та застряла как раз в месте перелома. Третья, оставшаяся неповрежденной, конечность металась по полу, безуспешно выискивая то, за что могла бы уцепиться и вытащить из комнаты всю тушу.
Джейд смотрела на все это совершенно безучастно. Лишь бровь немного приподнялась. Интересный агрегат. Дизайн весьма необычен, по меркам Старой Земли. Что-то в духе неомодернизма, далекое от того, что могли создать последователи Трансмутатора. Охотник показался Джейд и непрактичным, и технологически не очень продвинутым – похоже, машина имела низкий уровень симбиоза с органикой. Она была больше механизмом, и все ее составляющие явно не относились к продуктам той эры, в которой жила Джейд. Видимо, поэтому системы Нексуса и не сумели полностью консолидироваться с Охотником.
Вернув оружие на пояс, Джейд поправила растрепанные волосы и зашагала к разблокированному выходу, оставляя безвредного теперь Охотника в полном одиночестве. Смысла тратить время на него не было. Кому надо – отремонтируют. Может быть.