В ответ на активацию миндалины в гипоталамусе запускается система выработки стрессовых гормонов – кортизола и адреналина. Эти вещества подготавливают тело к действию: увеличивают частоту сердцебиения, сужают сосуды, стимулируют дыхание, повышают уровень глюкозы в крови. В краткосрочной перспективе это помогает справиться с ситуацией. Но если кризис продолжается, организм остаётся в состоянии боевой готовности, истощая свои резервы. Постоянно высокий уровень кортизола разрушает нейронные связи в гиппокампе – области мозга, отвечающей за память, обучение и пространственную ориентацию. Это приводит к ухудшению когнитивных функций: человеку становится труднее сосредоточиться, запомнить информацию, логически мыслить. Именно поэтому в состоянии стресса людям трудно адекватно анализировать происходящее, принимать взвешенные решения, вести диалог.
Параллельно с этим нарушается работа префронтальной коры – участка мозга, расположенного в лобной доле, который отвечает за сознательное мышление, планирование, регулирование эмоций, принятие решений. Когда миндалина «захватывает власть», префронтальная кора подавляется. Иначе говоря, человек теряет доступ к своей осознанности. Он действует на автомате, руководствуясь страхами и старыми реакциями. В этом состоянии трудно остановиться, сделать паузу, осмыслить происходящее. Возникают вспышки гнева, панические атаки, слёзы, паралич воли. Это не слабость – это биология. Мозг работает на уровне выживания. Но именно здесь возникает шанс на устойчивость. Люди, у которых развита связь между префронтальной корой и миндалиной, могут «поймать» эту волну, признать реакцию, не поддаться ей полностью, а осознанно выбрать другой путь.
Устойчивость, с точки зрения нейробиологии, – это способность мозга возвращаться к балансу после активации системы угрозы. Это зависит от множества факторов: генетических, биохимических, воспитательных, средовых. Но самое важное – от пластичности мозга. Нейропластичность – это способность мозга изменяться под воздействием опыта, обучения, осознанных усилий. Она означает, что даже после травмы, стресса, тяжёлых утрат человек может перестроить свои реакции, создать новые нейронные связи, научиться новым способам регуляции эмоций и возвращения в состояние покоя.
Каждый эмоциональный опыт оставляет след в мозге. Повторяющиеся реакции формируют устойчивые нейронные сети – привычки мышления, поведения, реакции. Если человек часто испытывает страх и бессилие, соответствующие связи укрепляются. Мозг привыкает к шаблону: тревога → избегание. Но если начать формировать другие связи – например, тревога → дыхание → движение → действие, – мозг со временем начнёт использовать этот путь чаще. Он становится «дорогой с меньшим сопротивлением». Так формируются новые стратегии, которые заменяют деструктивные. Это требует времени, но возможно в любом возрасте. Пластичность не ограничена юностью – она сохраняется на протяжении всей жизни, если человек продолжает обучаться и сознательно взаимодействовать с собой.