Гийом посмотрел на Алтана. Монгол тоже внимательно изучал карту на стене. Узнает ли он что-нибудь? Алтан медленно покачал головой, но затем указал на одну из спиралевидных фигур на карте, потом на пол, вниз. А потом провел рукой по горлу – знак опасности.
Значит, карта вела глубже. И путь этот был опасен. Но куда он вел? И что искали здесь эти твари?
"Шулмусы" закончили свое совещание. Один из них снова коснулся панели своим инструментом. Карта на стене погасла. Существа быстро, гуськом, направились к одному из темных проходов в дальней части пещеры и скрылись в нем.
Пещера опустела. Остался лишь ровный свет кристаллов на стенах и гулкая тишина.
Гийом и Алтан переглянулись. Они видели все. И теперь перед ними стоял выбор. Идти за тварями по пути, указанному на карте? Попытаться снова активировать панель и изучить карту самим? Или отступить и искать другой путь?
Не было времени на размышления или расшифровку. "Шулмусы" ушли, и они явно направлялись к чему-то важному, отмеченному на той светящейся карте. Инстинкт воина подсказывал Гийому – нужно идти следом, пока след не остыл. Он посмотрел на Алтана, кивнул на темный проход, куда скрылись твари, и положил руку на рукоять топора.
Монгол понял без слов. Его лицо было сосредоточенным, глаза сузились, превратившись в щелочки, внимательно изучающие пол у входа в туннель. Он присел на корточки, проводя пальцами по камню, затем поднял их, растерев пыль. Указал в темноту – след был свежим. Потом показал шесть пальцев и сделал быстрое скользящее движение – шестеро, ушли быстро.
Алтан взял инициативу на себя. Он двинулся первым, пригнувшись, его силуэт почти растворялся во мраке за пределами неровного круга света от факела Гийома. Рыцарь шел следом, стараясь ступать как можно тише, что было непросто в его хоть и не полной, но все же металлической защите. Он держал факел так, чтобы освещать путь Алтану, и одновременно осматривал стены и потолок, ожидая засады на каждом шагу.
Туннель оказался не таким ровным и гладким, как тот, что вел к залу с фресками. Здесь камень был обработан грубее, местами переходя в естественную породу. Он резко уходил вниз, петляя и извиваясь, как змея. Воздух стал тяжелее, запахи – острее. К минеральному привкусу и аммиачному следу "шулмусов" добавился запах гниения и стоячей воды.