"Шулмусы" прекратили свое стрекотание. Наступила напряженная тишина, нарушаемая лишь гулом открывшегося прохода и капанием воды где-то в пещере. Существа смотрели на открывшийся путь – в их черных глазах читалось не торжество, а скорее… страх? Или благоговение?
Лидер со светящимся кристаллом сделал несколько шагов вперед, к проему. Остальные последовали за ним, выстраиваясь в подобие колонны. Они не оглядывались. Вся их воля, все их существо было устремлено туда – в сияющий туннель Древних.
Один за другим они скрылись в проходе. Последний из них на мгновение обернулся – его черные глаза встретились с глазами Гийома, прежде чем рыцарь успел отпрянуть в тень. Узнал ли он его? Или это была просто случайность?
Вот и все. Пещера опустела. Остался лишь гул и свет от открытого прохода в стене.
Гийом и Алтан переглянулись. Теперь они знали: "шулмусы" используют древние технологии, чтобы открыть путь вглубь комплекса. И они боятся того, что там найдут (или того, что идет за ними?). Кристалл был ключом. А туннель – целью.
"Идем?" – спросил Гийом одними глазами.
Алтан кивнул. Он указал на открытый проход, затем на себя и на рыцаря. Опасность непосредственного столкновения миновала. Теперь нужно было следовать за врагом в самое сердце тайны.
Гийом и Алтан обменялись быстрыми взглядами. Впереди – открытый проход, сияющий голубым светом, куда только что скрылся враг. Позади – темнота и неизвестность туннелей, которые они уже прошли. Выбор был очевиден, хоть и не сулил ничего хорошего.
"За мной," – прорычал Гийом, скорее для собственной уверенности, и первым шагнул в сияющий проем, держа топор наготове.
Переход был мгновенным и резким. Словно шагнул из сырого, пахнущего камнем погреба в… нечто совершенно иное. Стены туннеля здесь были не просто гладкими – они казались сделанными из цельного куска материала, похожего на темное стекло или отполированный обсидиан, и сам голубой свет исходил из их толщи, ровный и спокойный. Воздух был другим – чистым, прохладным, с едва уловимым запахом озона, как после сильной грозы. Под ногами – идеально ровная поверхность, без пыли и мусора. И тишина – гулкая тишина пещеры сменилась почти полным безмолвием, лишь где-то впереди слышался слабый, низкий гул.
"Колдовство…" – выдохнул Гийом, оглядываясь с недоверчивым изумлением. Даже самые пышные залы королевских дворцов не могли сравниться с этим холодным, нечеловеческим совершенством.