– Привет, сэр Алекс, Москва на проводе. Ты меня узнаешь?
– Как я могу не узнать, если наши однокашники и мои коллеги, приезжая в Лондон, только и говорят о тебе – часто бываешь в Кремле, «близок к телу»… – отшутился Александр, который рад был этому звонку.
– Мои заслуги несколько преувеличены, тем более ты знаешь, я человек не публичный, а если что-то и есть – это сугубо конфиденциально! – доверительно сообщил Мамонтов.
– Тогда я с удовольствием хотел бы встретиться и лично услышать о твоих успехах и перспективах. Может, при случае вспомнишь и обо мне. Но в Москве я буду только через пару месяцев. Отпуск у нас планируется и все такое… Может, ты ко мне? – предложил Лебедев.
– А знаешь, я именно поэтому и звоню. Послезавтра лечу в Лондон. По личным и не только своим делам. Так что надо бы повидаться…
– Я и моя машина в твоем распоряжении круглые сутки! Жду, перезвони, когда конкретно тебя встречать, а остальное обсудим потом. Можешь полностью рассчитывать на мою помощь…
Его встречи с Мамонтовым в Лондоне оказались полезными для обоих. Мамонтов познакомил Лебедева с перспективными бизнесменами, которые набирались опыта в Великобритании. Некоторые из них вскоре вошли в десятку российских олигархов. Вскоре их можно было увидеть не только «в ящике», но и в списках «Форбс».
В 1992 году СВР едва не ликвидировали вообще, а выдающегося разведчика генерала Леонида Шебаршина уволили. И Лебедев понял, что перспективы его карьеры в разведке за границей сомнительны. Зато общение с представителями новой российской элиты открывало перед ним хорошие перспективы в бизнесе или в политике на родине. Поэтому, когда новый начальник СВР Примаков предложил ему генеральскую должность, он отказался и уволился в запас в звании подполковника.
С помощью связей в ФСБ и среди либеральных банкиров он необыкновенно быстро поднялся в бизнесе и стал миллионером. Затем попытался пробиться в ряды политической элиты. По согласованию с Администрацией Президента профинансировал ряд партий и стал депутатом Госдумы. Разумеется, он рассчитывал на быструю политическую карьеру, но в Госдуме ему предложили лишь обслуживать чужие интересы. Это не совпадало с политическими амбициями Лебедева, поэтому он уклонился от партийной деятельности, сохраняя независимость, и вскоре самостоятельно попытался занять достойное место во власти.