– Странно, но сигнатуры полностью соответствуют гражданским, – ответил офицер, пожимая плечами.
– Но мы знаем, что Васильков умеет манипулировать электронными полями, – отмахнулся каперанг. – Хотя в случае с «Ростиславом» это явно не сработало – его сигнатура определяется однозначно.
Это объясняло ситуацию. Васильков захватил «Ростислав», но не смог изменить его электронную сигнатуру – линкор продолжал «светиться» на сканерах полностью идентифицируемый.
– Всем кораблям – полный вперёд! – скомандовал Маркаров. – Курс – на группу с «Ростиславом».
– Есть! – отозвался рулевой, выводя крейсер на новый курс.
Маркаров вернулся к своему командирскому креслу, наблюдая, как расстояние до цели медленно сокращается. Скорость беглецов была мизерной по сравнению с возможностями его эскадры, на преследование потребовалось бы совсем немного времени.
– Я нашёл тебя, Васильков, – ухмыльнулся Маркаров. – И теперь ты от меня не уйдёшь…
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: окрестности промышленного комплекса орбиты Коломны-4.
Дата: 7 августа 2215 года.
– Чтоб тебя в сверхновую закинуло! – Игнатий Алексеевич Маркаров со всей силы ударил кулаком по подлокотнику командирского кресла. – Проверьте данные ещё раз!
– Уже проверил трижды, господин капитан первого ранга, – ответил офицер, сглотнув от напряжения. – Кроме «Ростислава» и судна техподдержки здесь нет ни одного военного корабля.
Первый помощник, стоявший неподалёку, нервно переступил с ноги на ногу. Редко кто видел Маркарова в таком состоянии.
– Свяжите меня с Градским, – процедил каперанг, испепеляя взглядом тактический дисплей, где группа гражданских судов с «Ростиславом» выглядела нелепым издевательством над его планами.
Через несколько секунд на экране появилось лицо капитана линкора.
– Докладывайте ситуацию, – безо всяких предисловий потребовал Игнатий Алексеевич.
– Удивлён, что вы интересуетесь, – в голосе Градского прозвучала плохо скрываемая ирония. – Василькову поднадоело тащить трофей, и он передал «Ростислав» на буксир гражданским судам. Мы следуем на маршруту.
– Чьим распоряжением? – Маркаров подался вперёд, его глаза сузились до двух узких щелей.