– Не смешно, – нахмурилась Тася, которая, как офицер прекрасно, как и я, понимала, что оставь все по-прежнему, и Маркаров на своих быстроходных кораблях догонит нас буквально через какие-нибудь пятнадцать минут. – Я о линкоре, который замедляет наш ход. Его мы в любом случае уже потеряли. Теперь речь идет о том, успеем ли мы на собственных кораблях оторваться от погони.
Я посмотрел в глаза своей венценосной подруги, прекрасно понимая её беспокойство:
– Не горю желанием расставаться с полюбившимися вещами…
– Господин контр-адмирал, – ко мне снова обратился офицер системы наблюдения, – расстояние до кораблей противника сокращается. Они изменили строй. И, похоже, развернули поисковую сетку. Да, сканирования подтверждает, – они нас уже ищут… И скоро найдут.
– Но, похоже, расстаться все же придется, – закончил я фразу, обреченно вздыхая. – Соедините с мостиком «Ростислава»…
– Есть соединение, – в ту же секунду отозвался дежурный оператор.
– Кузьма Кузьмич, – обратился я к Дорохову, чувствуя неприятное ощущение зря потраченных жизней и времени. – Ничего мне не говори… Я сейчас подведу «Афину» вплотную, а ты начинай срочную эвакуацию своих людей на ее борт. Через пять минут мы отцепляем магнитные тросы. Чтобы к этому времени никого из наших «морпехов» на «Ростиславе» не было…
– Я не совсем понимаю, Александр Иванович, – произнес было полковник, но осекся и замолчал под моим суровым взглядом. – Есть, покинуть корабль!
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: окрестности промышленного комплекса орбиты Коломны-4.
Дата: 7 августа 2215 года.
Я обвёл взглядом мостик. «Ростислав», за который мы заплатили столь высокую цену, приходилось оставлять. Хуже того – он достанется противнику. Все присутствующие на нем выглядели если не недовольными, то несколько растерянными.
– Александр Иванович, – произнёс Жила, подойдя к моему креслу. – Разрешите обратиться?
– Говорите, Аристарх Петрович, – кивнул я. – И давайте без прилюдий…
Кавторанг бросил короткий взгляд на тактический дисплей, где с каждой секундой сокращалось расстояние между эскадрой Маркарова и нашими кораблями.