– Не кипятись, я все еще секретарь Алекс. Она меня так и не уволила. Подозреваю, что вряд ли уволит и потом. Это мои служебные обязанности – принимать жалобы горожан. Кто у тебя в машине? Ты не одна?
– Рабы, – вздохнула я. – Два. Земляне.
У Бернарда вытянулось лицо.
– Это же запрещенка!
– А то я не знаю.
– Зачем ты их купила?
– Оно само.
– Пусть выходят. Велю их накормить и переодеть. И поговорим.
Я послушно кивнула, не понимая, почему я его слушаюсь. Но совет мне был очень нужен, я сама это дело не вывезу. И да, я знала, что по закону я тоже буду отвечать за покупку раба с Терры-7, тем более, что я прекрасно знаю о его происхождении. И ладно бы это был наш, варрианский закон. Черта-с-два, межгалактический. И то, что мы в межгалактическое торговое сообщество не входим, совершенно не значит, что мы можем этот закон нарушать.
Чернокожий выполз из машины, разгибаясь, и Бернард чертыхнулся.
– Это что, н’илунг? Ты рехнулась, Эжени?
– Он говорит, что землянин.
Бернард снова выругался.
– Такой же землянин, как и я, – и, к моему удивлению, свободный мужчина обратился к рабам на каком-то незнакомом мне языке.
И ему ответили, причем оба.
– Это ты сейчас на каком спрашивал?
– На одном из земных. Я когда-то успел поработать и с землянами тоже. Ну что, похоже, и вправду земляне. Это немного лучше, чем н’илунги, но проблем будет не меньше.
– А! Раз уж ты их понимаешь, узнай, как зовут блондина. Так проще будет жить.
– Теодор Гроз. Капитан торгового корабля. А второй – Джохан Риссон, эээ… профессиональный борец, чемпион чего-то там, я не понял, чего.
– И оба врут? – Я, конечно, дура, но не настолько.
– Мне кажется, да, – неожиданно согласился со мной Бернард. – Ну вот что, пытать нам их запрещено, поэтому пусть валят на кухню пока. Джерри! Проводи мальчиков. А с тобой, сестренка, мы поговорим на террасе. Грэг, организуй, пожалуйста, для сьенны Эжени завтрак.
Я пристально оглядела жениха сестры. Мне он даже стал нравиться немного больше. Не такой уж и противный. Ну, рыжий и в веснушках. Ну не атлет, обычный. И старый, во всяком случае, ему за сорок. Но вроде не злой. Нормальный. Догадался, что я не завтракала, приятно. И чай опять же.
Но Берни сразу испортил впечатление, усевшись на стол и неожиданно спросив:
– Зачем тебе рабы, Эжени?
Во-первых, он мне никто, чтобы такие вопросы задавать. А во-вторых, не привыкла я с мужиками вообще что-то обсуждать. Но ответила, потому что Алекс не было, а помощь была нужна.