– Во-первых, ничего смешного я здесь не вижу, – сказала Ардана, откладывая на тумбочку книгу, которую до этого увлечённо читала. – А во-вторых, возраст и мышечная масса тут ни при чём. Особенно последнее. А вот с влюбленностью твоей я действительно не знаю, что делать! Слушай, а может, в следующий раз признаешься ей в любви? Пошлёт – поставишь точку. Ответит взаимностью…
– Многоточие… – вздохнув, сказал Гриндо. – Нет, сестричка, взаимностью она не ответит. Она другая. Совсем другая.
– Так и будешь к ней всю жизнь ходить на «свидания»?
– Не знаю.
– Ходи! Потом откроем музей «Культура науа», – Ардана пробежалась взглядом по стене, пестрящей украшениями. – Это даже лучше, чем быть бродячими музыкантами.
– Ардана, я рад твоему стремлению обеспечить нашу старость, но прекрати, пожалуйста, издеваться! И без тебя тошно.
– Всё, молчу.
Молчала Ардана ровно двадцать секунд.
– Может, мне тоже познакомиться… с каким-нибудь парнем из науа? – в шутку сказала она. – Будем вместе страдать.
– Нет, я, скорее, забуду Китлали, чем стану причиной твоих страданий, – запротестовал Гриндо, восприняв слова сестры всерьёз.
Горько усмехнувшись, он поднялся с кровати и повесил бубен на стену.
В этот момент в комнату заглянул Хорнс – секретарь Нилфри.
– Господин Нилфри вызывает вас к себе, – сообщил он.
Гриндо с Арданой встревоженно переглянулись.
Что ещё случилось? Неужели слова о бродячих музыкантах оказались пророческими?
– Нас увольняют? – могильным тоном спросила Ардана.
– Понятия не имею, – сказал Хорнс и вышел из комнаты.
Брат с сестрой ещё раз переглянулись и отправились вслед за ним с видом людей, идущих на эшафот.
– Проходите, – отозвался Нилфри на стук в дверь.
Ардана вслед за братом проследовала в просторный, заставленный мебелью лучших митранских краснодеревщиков кабинет.
Хозяин жестом пригласил их присаживаться на стулья, что стояли напротив его стола.
– Вы работаете у меня не первый год, – сразу перешёл к делу он. – Поэтому нет необходимости лишний раз говорить о моём доверии к вам. Однако сейчас, когда железнодорожная отрасль активно развивается, у меня появляется всё больше и больше завистников и недоброжелателей. Поэтому я хочу увеличить количество телохранителей. Нет, я не ставлю под сомнения ваши профессиональные качества. Просто хочу чувствовать себя в абсолютной безопасности.