– Начнём? – спросил брюнет.
Вместо ответа Гриндо снял куртку и протянул её Ардане. Толпа, как обычно, встретила одобрительным гулом его чётко прорисованные под рубашкой мышцы.
Незнакомец сделал несколько разминочных движений кистью правой руки и зафиксировал локоть на столе. Гриндо поступил так же.
По команде судьи они сцепили ладони и замерли в ожидании сигнала.
Зрители замолкли.
Судья дал отмашку.
На первый взгляд ничего не произошло, лишь мышцы обоих соперников налились. Но зрители буквально физически ощутили всю силу, с которой сошлись рычаги Гриндо и незнакомца-брюнета.
Гриндо сразу же отметил несгибаемость кисти соперника. Словно стальной стержень уходил из неё в предплечье. Значит, использовать силу своей кисти не получится. Остается надежда на мускулы и выносливость.
К столу подошел Тиммель и стал наблюдать за поединком. Впервые в жизни он всей душой болел за Гриндо, и много сейчас отдал бы, чтобы тот победил. Мясник явно надеялся, что брюнет, измотанный поединком с ним, долго не продержится. Однако тот, кажется, вообще забыл, что до этого с кем-то боролся – выглядел свежим и полным сил.
Полминуты сохранялось равенство. Затем Гриндо стал медленно заваливать брюнета. Отклонил его руку градусов на десять, однако дальше та застыла как влитая. Он усилил напор, но снова не добился результата.
– Ты сможешь! – подбадривала брата Ардана. – Поднажми!
Начали поддерживать его и зрители.
Спутник брюнета наблюдал за поединком молча. Лишь один раз что-то шепнул приятелю, но никто не разобрал ни слова.
Тем временем сверхчеловеческими усилиями брюнета, его и Гриндо руки вернулись в исходное положение. У последнего взбухли вены – явный признак того, что он находится на грани собственных возможностей. Долго ли он продержится?
Прошла ещё минута, но ничего не изменилось. Всё было так, словно схватка только что началась.
Вдруг на лбу брюнета запульсировала жилка.
Всё-таки он тоже человек! И силы его небезграничны.
Этот дрогнувший сосудик открыл Гриндо второе дыхание. Он вновь усилил натиск.
Брюнет вроде бы начал сдавать. Он плотно сжал губы, наблюдая за своей неумолимо склоняющейся к столу рукой. Зрители теперь уже кричали на все лады, поддерживая Гриндо, и лишь несколько человек, поставивших на брюнета, молча молили своего фаворита собраться силами и победить.