– Я поймал несколько букашек, – гордо произнес он, распахнув ладони, как будто показывая трофеи. – Мы сможем сделать из них моего нового друга!
– Уверена, ему будет здесь комфортно, – отозвалась Анна, пытаясь скрыть улыбку. Её сердце заполнилось теплом, и она убрала лопату, движением руки указывая на длинный путь. – Но, возможно, ему будет страшно в таком большом саду.
– Не страшно, если он будет рядом с тобой! – выпалила его жизнерадостная натура, и он присел рядом, создавая маленький островок счастья среди лавандовых просторов.
Вместо того чтобы рассматривать зелёные растения, Брат внимательно следил за гусеницей, ползущей по его ладони. Животное плавало по его коже, как бы уверяя в дружбе. Анна прижалась к нему, глядя на брошенную жизнь, и в этот миг окончательно поняла, что в суете и хаосе, как бы ни казалось, всегда есть то, что можно обнять и сохранить.
– Мы должны поливать лилии, – напомнила она, заставляя себя отвести взгляд от неторопливой сцены.
– Помоги мне.
Своими пальцами она схватила ведро и дружелюбно подталкивала его. Живительная влага наполняла землю, и каждый раз, когда капли падали на листья, как будто от них улетала какая-то сила. Улыбка растягивалась на её лице, и она почувствовала, как натруженные мышцы расслабляются. Удовольствие от труда всегда спасало от безмолвной тоски, витающей над её душой.
Алекс размахивал руками, стараясь благословить цветение успокаивающих оттенков. В каждом шорохе живописи, глубоко в его глазах, читалась мечта о мире бесконечного приключения, где каждый букет и каждая травинка становились маленькими ступеньками к новым открытиям.
– Когда же мы пойдем исследовать новые места? – спросил он, заранее предвкушая ответы. – Я слышал, что за холмом живёт дракон!
Анна зарылась в своих мыслях, не в силах сдержать снисходительный смех. Она знала, что мир, в котором они обитали, был совершенно лишён драконов, но в воображении её братика оживали сценарии, о которых сама Анна не смела мечтать.
– Дракон, может, и живёт там, – тихо ответила она, – но ты сбегаешь от него, если он решит поиграть с тобой. Вместо этого давай сделаем небольшую прогулку в лес, как только освободим сад.
Алекс взвизгнул от восторга. Было довольно легко дразнить его воображение, и в этом находился особенный смысл. С момента, как они остались одни, без родителей, она стала для него не только сестрой, но и опору, опахалом, который стремился оберечь его от невзгод.