Внезапно тишину нарушил глубокий, хриплый голос.
– Вы когда-нибудь слышали историю о Тигре Рике?
– Старый Пип, самая мудрая и старейшая выдра на пляже, заговорил из тени огромного пляжного зонта, его длинные и белые усы свидетельствовали о годах пропитанной солнцем мудрости. Выдры собрались вокруг него, их глаза блестели от любопытства, и Меган, очарованная загадочностью этого имени, прижалась ближе.
– Тайгер Рик был величайшим серфером, которого когда-либо видел этот мир,
– Прохрипел Пип, его глаза сверкали, как крошечные серебряные монеты.
– Он рассекал волны с грацией чайки, силой кита и свирепостью, ну, тигра!
– Выдры заулюлюкали, издавая симфонию восхищенных визгов и хихиканья.
Продолжал Пип, его голос становился все тише по мере того, как он углублялся в рассказы о легендарных подвигах Тигра Рика. Он описал его как великолепное существо, бесстрашное и величественное. Он катался на волнах, которые возвышались над пальмами, боролся с течениями, которые тянули с силой урагана, и бросал вызов гравитации, паря на гребнях волн, как король, обозревающий свое королевство.
Пип рассказал о доброте Тигра Рика, о том, как он использовал свои навыки, чтобы помогать другим, как он учил молодых выдр и даже китов заниматься серфингом. Но его никто не видел годами. Говорили, что он отправился на поиски идеальной волны, самой большой и сложной из когда-либо виденных волн.
Когда Пип рассказывал о подвигах Тигра Рика, сердце Меган учащенно забилось. Глубоко в животе у нее возникло чувство, шепот, призывающий ее пойти по его стопам. Она не была похожа на свою сестру Лили, прирожденную серфингистку. Но, может быть, только может быть, с Тайгером Риком в качестве ее учителя она смогла бы научиться покорять океан.
Смелая мысль пришла ей в голову. Может быть, Тигр Рик все-таки не потерялся. Может быть, если она будет долго и упорно искать, то сможет найти его. И может быть, только может быть, ей удастся убедить его научить ее.
– Где может быть Тигр Рик?
– спросила она, и ее голос наполнился неожиданным огнем.
Выдры обменялись понимающими взглядами.
– Старик отправляется на очередные поиски той неуловимой гигантской волны.
– Ответил Пип, его голос был полон тихого уважения к легенде.
– Я хочу найти его,
– Заявила Меган, ее глаза целеустремленно блестели, подбородок был высоко поднят.