Подбежавшие гвардейцы удивленно таращились вниз. Внизу проплывало зеленое море брадосских лесов. Один из гвардейцев разглядел два маленьких серых кружка, что, как опавшие листья, кружились на фоне зеленого одеяла лесов. Солдаты не знали, что это такое, зато сообразил подбежавший офицер. Неизвестные налетчики воспользовались «парусами» – диковинным средством, которое, по данным Голубого сыска, только что изобрели механики Аркаира для прыжков с высоты. На брадосском флоте в «паруса» не верили.
– Где эти суки?! – по винтовой лестнице, размахивая огнедыхом, сбежал разъяренный генерал в сопровождении двух телохранителей.
– Вниз прыгнули, – доложил офицер. – Я таких фокусов никогда не видел.
– Я вам покажу – фокусы! Эти твари ограбили Его Высочество! Беги к капитану. Приказываю: разворачиваться и снижаться. Они не должны уйти.
Однако вскоре выяснилось, что погоня невозможна. Налетчики оказались не только людьми отчаянными, но и предусмотрительными. В момент ограбления в отсеке управления «Божественного ветра» сработала зажигательная бомба с часовым механизмом, повредившая двигатели. В итоге, команда была вынуждена гасить пламя, а затем искать место для экстренной посадки, спасая уже не честь, а жизни королевского родственника и десятков знатных пассажиров.
Глава 1. Опасное путешествие
За правым окном дилижанса расстилался унылый пейзаж: обрывистый берег небольшой реки, за которой тянулась каменистая пустошь, поросшая чахлым кустарником. Изредка встречались заброшенные лачуги – крестьяне давно бежали из этих неприветливых земель Дармунда, самой бедной южной провинции королевства Брадос. С левой стороны – та же пустошь, только вдалеке возвышались горы, подернутые легкой дымкой, граница между освоенными землями цивилизованного Брадоса и варварскими владениями Эсхатонии.
Сет-Дар наблюдал эту однообразную картину уже второй день. Путь до Ка-Дифа неблизкий – город располагался на отшибе Дармунда. Изначально Ка-Диф принадлежал соседней Валонии, но пятнадцать лет назад в голову тогда еще молодого, но уже воинственного короля Ар-Кана пришла гениальная мысль – отодвинуть границы страны на юг. Его Величество решил проблему почти бескровно. Его агенты подкупили местную знать, и в один прекрасный день городское собрание Ка-Дифа приняло решение отделиться от Валонии и перейти под крыло Брадоса. Не успели глашатаи объявить об этом народу, как над Ка-Дифом появились боевые дирижабли Ар-Кана.