Марк продолжал обыскивать окрестности, и его интуиция подсказывала, что что-то здесь не так. Он опросил местных жителей и гидов, которые часто водили туристов по каньону. Один гид, Джейк, вспомнил, что несколько месяцев назад в этой же части парка следовали спорадические сообщения о странных звуках и неподобающем поведении некоторых туристов.
Эти истории навели детектива на мысль о том, что в каньоне могут быть не только легкие походы, но и места, где что-то может пойти не так. Возможно, Эмили наткнулась на что-то, что могло подвергнуть ее опасности.
По мере проведения расследования Марк начал изучать местные легенды о каньоне. Одной из популярных историй было предание о духах, обитающих в глубинах каньона и защищающих его секреты. Говорили, что те, кто неуважительно относился к природе, могли стать их жертвами. Этот миф рассказывал о том, как случайные туристы исчезали без следа, будто бы поглощенные самой землей. С этой мыслью Марк встретился с местным старожилом, который знал все детали легенд. Его звали Уолт, и он провел много времени, изучая и собирая народные сказания об этих местах.
Уолт сидел на пеньке недалеко от входа в их сообщество, окруженный скальными формациями, цветущими кактусами и удивительными видами каньона Зайон. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, впитавшими в себя множество историй, которые он мог рассказать. После того, как Марк коротко изложил ситуацию с исчезновением Эмили, Уолт молчал некоторое время, прежде чем заговорить.
«Зайон – это не просто парк, детектив. Это священное место. Местные легенды говорят о том, что здесь живут духи предков, защищающие землю от незваных гостей. Бывалые туристы знают, что к этой земле нужно относиться с уважением. Если ты идешь туда с дурными намерениями, то ты можешь просто исчезнуть», – произнес он с мистической серьезностью.