«Если вещи много раз стирать, – стал успокаивать себя мальчик, – то они выцветают. Наверное, пододеяльник и простынь часто стирали – они от порошка и полиняли».
Он сел на койку. И снова услышал внутренний голос:
Подскочил мальчик.
«А что, если мне не кажется и наволочка действительно чёрная? Не просто так же внутренний голос предупреждает». И приложил к наволочке чёрный мамин платок – для сравнения.
Наволочка оказалась ещё чернее чёрного платка.
Тогда мальчик решил не ложиться на чёрную наволочку. Он покрыл её одеялом в коричневом пододеяльнике – и лёг на него.
А ночью проснулся от холода. И холод этот шёл как будто не снаружи, а из самой постели.
– Бр-р-р! – затрясся мальчик и потёр плечи. Он уже забыл про чёрную наволочку. Поднял одеяло и лёг под него – головой на подушку.
«Не ложись на чёрное», – услышал он опять.
Вспомнил про чёрную наволочку и уже взялся за край одеяла, чтобы откинуть его и встать, но глаза сами слипались. Спать очень хотелось.
И мальчик заснул.
А утром он проснулся и понял: что-то вокруг не так. Стол не стоял на месте, а летал в воздухе. И вокруг рычали тигры. Мальчик догадался: он проснулся в другой сон, а не в реальность.
Он тряхнул головой – и проснулся. Но что такое?
Теперь под ногами журчала река, а по ней цокали, как лошади по асфальту, фиолетовые слоны и трубили мелодию похоронного марша.
«Опять в другом сне оказался», – огорчился мальчик. И ущипнул себя за руку, чтобы наконец по-настоящему проснуться.
Но снова не получилось.
Много раз пытался проснуться мальчик, но вместо реального мира снова и снова попадал в очередной сон. День за днём. Год за годом.
И однажды он закричал:
– Внутренний голос! Помоги мне! Я хочу проснуться!
– Ты на самом деле хочешь проснуться в реальную жизнь? – спросил внутренний голос.
– Да, очень хочу! – ответил мальчик.
– Будь по-твоему, – сказал внутренний голос, и мальчик наконец-то проснулся.
Хотел подняться с кровати, но стукнулся обо что-то головой. Слева и справа тоже были какие-то стенки. «Коробка, что ли, какая? – не понял мальчик, но тут же с ужасом закричал:
– Я в гробу! А-а-а! Неужели я так долго спал, что меня успели похоронить?
И услышал свой внутренний голос.
– Ну что? – спросил тот. – Реальная жизнь лучше, чем сон?
И зловеще захохотал…