– Что-то мне даже играть расхотелось, – сказал Дима.
В палате была тишина. Только койка, на которой сидела Агата, немного поскрипывала.
– Можешь не скрипеть? – попросил Дима. – А то прячешься там под одеялом, да ещё и звук этот ужасный. Ты мне принцессу напоминаешь.
Агата расхохоталась.
– Что? Ты хочешь сказать, что принцессы кутаются в одеяла и спят на скрипящих кроватях? Вот рассмешил!
Дима помрачнел.
– Есть одна принцесса. Которая прячется. И скрипит.
Одна девочка носила в школу чёрный ободок с розовой короной и говорила одноклассникам, что она принцесса.
А те ей подыгрывали. Стул пододвигали, как будто трон, а когда сядет, то юбку ей расправляли. Или дверь перед девочкой открывали и низко кланялись.
Только один мальчик играть в это не хотел.
– Не принцесса ты, – кричал. И толкал девочку. Или подножку ей подставлял.
Девочка на это очень злилась. Хмурилась и драться начинала. С кулаками на этого мальчика набрасывалась.
– Я принцесса!
– Ай! Ой! – закрывался от ударов мальчик.
– А ну, скажи, что я принцесса! – требовала девочка.
Но мальчик выскальзывал и убегал.
А однажды после уроков снова эту девочку толкнул. Она его – бум по голове! – и в углу зажала.
– Говори, что я принцесса! – слышит девочкин голос. И удары по рукам ощущает. Голову-то он руками закрыл.
– Ай! Ой! Больно!
– Говор-ри! – рычит девочка.
– Принцесса, принцесса, – затараторил тут мальчик – лишь бы от неё вырваться.
А когда встал и отбежал немного, тут же крикнул:
– Принцесса и злюка! Ха-ха-ха!
Зыркнула на него девочка злобно-презлобно. И погналась за ним. По школьному коридору, по ступенькам, по улице.
Шлёпает подошвами по асфальту и кричит:
– Как ты смеешь так с принцессой разговаривать?!
Мальчик на бегу оглянулся и только хотел было в ответ крикнуть: «Никакая ты не принцесса!», как видит: девочка руки вверх вскинула – и куда-то пропала.
Присмотрелся мальчик: там, где была девочка, люк открыт. И рядом ободок чёрный лежит, с розовой короной.
Рванулся мальчик было туда, чтобы помочь, а потом думает: «Не будет этой злюки – никто меня больше бить кулаками не станет». И быстро домой пошёл.
Про люк никому не рассказал.
А утром из дома вышел, а в школе не появился.
И стали с того дня дети пропадать. Кто из дома утром выходит, а до школы не доходит. А кто наоборот: после уроков из школы выходит, а домой так и не возвращается.