– Глупости.
– Вероятно! – весело согласился Юпитер, – но мои способности вы умоляете напрасно. Я могу многое…
Вой пожарной сирены прервал Юпитера, комнату наполнило красное пульсирующее сияние.
– Угроза безопасности четвертого уровня! – взревел динамик на стене, – всему персоналу немедленно покинуть здание через запасный выход!
Ионов сбросил ВР-очки, сирена ревела и в «реале»; он бегло огляделся по сторонам и без раздумий метнулся к двери. Четвертый – наивысший – уровень включали впервые, а значит произошло что-то чрезвычайно скверное.
* * *
Он бросился через опустевший коридор к запасному выходу и этаж за этажом летел по лестнице на сколько хватало сил. К пятнадцатому все же подустал и ненадолго остановился. До того момента в голове хватало места лишь мыслям о спасении, но чуть передохнув, задумался и о том куда все подевались. Вопросы: как персонал так быстро покинул этаж и почему до сих пор никто не повстречался, так и не нашли ответа; но сирена не умолкала – Ионов побежал дальше.
Наконец домчал до первого этажа, резко открыл дверь и ринулся вперед… В черную бездонную пропасть…
Пару секунд спустя он вновь очутился за столом в «допросной».
– Я что уснул? – взволнованно спросил он у Юпитера.
– Не думаю.
– Тогда что это было? Кто вам помог? Только не говорите, что сами! Телекинез, пси-захват? Вряд ли вы на это способны, хотя… Вы же обязаны знать, что дистанционное внедрение в госчип1 запрещено законом! Куда только безопасники смотрят!? – вскрикнул Ионов и тут же полушепотом добавил, – но в любом случае атака такой силы еще у нас не встречалась… Неужели…
– Знаю-знаю про законы. После массового помешательства в 2108-м за это наконец взялись всерьез.
– Зачем вы это сделали?
– Я? – опешил Юпитер, – ну хорошо, пускай буду я. Но вы же сами искали мои таланты? Отчего теперь удивляетесь?
– Это как-то уж слишком!
– Странный вы, – ухмыльнулся Юпитер, – столько лет занимаетесь поиском великих умов способных заменить угасающий потенциал человечества, а теперь на попятную идете. Да-да, за столько лет ни одного достойного гения ни в одной сфере; впрочем, это не так уж и странно: я полагаю, что природа сама решает, когда мир нуждается в гениях и выдает их в строгом количестве, согласно потребности времени. А что, если число их вовсе не бесконечно и у нее осталось не так уж и много? Вспомните сколько их было когда-то, скажем в музыке: Бетховен! Шопен! Рахманинов! А что сейчас можно сказать о музыке? Ничего, абсолютный ноль! И ровно тоже самое в науке. Все держится на посредственностях, да – умных, да – талантливых, но неспособных на великие прорывы. Последнее достойное открытие на какое сподобилось человечество это мы – мозги выращенные в инкубаторах. Ловкий продуманный обман природы. Нас интегрируют с компьютером, пытаются обучить всевозможным наукам; но как известно, природа и тут неумолима: не все из нас, что называется, получаются, а тех, кто не получился утилизируют. А наиболее перспективных отправляют на последний суд диспетчеру. То есть вам.