– Эй, – он высветил телефоном щель. На полке лежала книга.
«Повседневные заклинания. Для продвинутых».
Первая страница была испачкана кофе. Последняя – высохшей кровью.
Джейсон улыбнулся. Его тень, пока он не видел, листала страницы сама.
***
Финал? Нет. Пауза.
Город дышит. Тени учатся. А Пожиратель… Пожиратель теперь знает, что страх – не единственная приправа.
Надежда горит куда ярче.
Тайна комнаты для ТикТока
Алиса Ковальски ненавидела четверги. В этот день её крошечная квартира в Бруклине, пахнущая затхлостью старых книг и пылью, казалась особенно тесной. Солнце, пробивавшееся сквозь занавески цвета кофейной гущи, рисовало на стенах полосы света, словно клетку. Она металась по комнате, переставляя софиты: нужен был идеальный ракурс для нового ролика. «Мистический челлендж: найди призрака в своем доме за 60 секунд». Шесть месяцев однообразных видео, подписчиков – как дрожжей в прокисшем тесте. Но сегодня всё изменится.
Стекло её смартфона запотело от нервного дыхания. «Ладно, ещё один дубль», – прошептала она, отбрасывая прядь черных волос с лица. Камера включилась. Алиса улыбнулась, как учили топ-блогеры: уголки губ вверх, блеск в глазах.
– Эй, ребята! Сегодня мы…
Голос сорвался. В объективе, за её левым плечом, в стене, испещренной водяными пятнами, была дверь.
Такого здесь не было. Не может быть.
Она медленно обернулась. Дверь – деревянная, с трещинами, покрытыми голубоватой патиной, – стояла там, где час назад висел постер с Мэрилин Монро. Ручка, изогнутая, словно костяной коготь, мерцала в свете лампы. Сердце Алисы забилось чаще.
– Э-это… новый челлендж, – выдавила она, подходя ближе. Рука дрогнула, коснувшись ручки. Металл был ледяным, словно впитывал холод из чего-то по ту сторону.
Щелчок замка прозвучал громче выстрела.
Комната встретила её тишиной, густой, как вата. Воздух пахнул ладаном и старыми монетами. Алиса замерла на пороге, смартфон всё ещё снимал. Вспыхнувший автофокус выхватил из полумрака:
– Зеркало… – её шёпот слился со скрипом половиц.
Огромное овальное зеркало в раме из черного дерева, покрытой резными змеями, пожирающими собственные хвосты. Напротив – часы с маятником, стрелки застыли на 3:14. Рядом, на столике с инкрустацией из слоновой кости, стоял фонограф с медным раструбом.
– Боже, это же антиквариат! – Алиса забыла о страхе. Вирал обеспечен.