– Подумай сам, что лучше – довезти до цели девятнадцать ящиков или не довезти все двадцать? – спросил Майкл, снова хватаясь за лук.
Гарри согласно кивнул и цокнул лошадям. Те, словно почувствовав, что повозка стала легче, прибавили ходу. Спустя минуту повозка добралась до ущелья, немного опередив вторую группу бандитов.
Как только они оказались в окружении скал, Гарри крикнул Майклу:
– Кнопка будет справа. Постарайся не промазать!
Майкл хмыкнул в ответ. Он натянул тетиву и выискивал глазами кнопку. Наконец он увидел её на высоте пяти блоков от земли. Молниеносно оценив расстояние и скорость ветра, лучник спустил тетиву, и стрела со свистом рванулась к цели.
Наконечник ударился о деревянную кнопку. Раздался громкий щелчок. Скрытый в скалах механизм зажужжал.
– Пригнись! – предупредил друга Гарри.
Лучник сел и прикрыл голову руками. Через несколько секунд позади тележки раздался громкий взрыв, и сверху посыпались камни, быстро завалив узкий проход.
Возница остановил коней и вместе с лучником повернулся назад. Когда дым рассеялся, позади повозки была высокая стена.
– Они тут не пройдут, – уверенно сказал Гарри, – а в обход до форта путь длинный, так что мы в безопасности.
Майкл выдохнул и провёл тыльной стороной ладони по лбу.
– Я уж думал, нам конец, – признался он.
– Да, на секунду и мне так показалось. Но твой трюк с ящиком помог нам выиграть нужное время. Теперь можно расслабиться.
Он цокнул языком и лошади медленно пошли вперёд. Дальше можно было не торопиться.
– А откуда ты знал про кнопку? – поинтересовался Майк, переведя дух.
– Я же не первый раз тут езжу, – ответил возница. – Раньше тут неподалёку был аванпост разбойников. И они порой нападали на повозки и караваны. А это устройство помогало укрыться от них.
– Думаешь, это были обычные разбойники? – спросил Майк.
– Нет. Они не действуют так слаженно. К тому же разбойники обычно пользуются арбалетами. Да и на коне ты их не каждый день увидишь:
Лучник задумчиво кивнул.
– Значит, кто-то прознал про то, что мы везём много золота, – сказал он негромко.
– Да, – согласился Гарри, – похоже, что сохранить нашу поездку в тайне не получилось.
– Тогда в форте нам надо будет попросить дополнительную охрану.
Они снова замолчали. После палящего солнца равнины в ущелье было прохладно, и Майк немного поёжился. То ли от холода, то ли от понимания того, что теперь их путешествие стало значительно опаснее.